面粉的熟化也称后熟、陈化。刚刚生产的面粉，特别是用新小麦磨制的面粉调制而成的面团粘性大。缺乏弹性和韧性。筋力弱，生产出来的发酵类制品皮色暗、体积小、扁平、易塌、组织不均匀。但经过1—2个月的贮存后，调制的面团不粘手，筋力强，生产的发酵类制品色泽洁白有光、体积大、弹性好，内部组织细腻均匀，这种现象称为面粉的“熟化”。面粉“熟化”的机理是，新生产面粉中的半胱氨酸和胱氨酸，含有未被氧化的硫氢基(-SH)，而硫氢基是蛋白酶的激活剂,搅拌时，被激活的蛋白酶强烈分解面粉中的蛋白质，从而造成面团工艺性能差的现象。面粉经过一段时间的贮存后，硫氨基被氧化失去活性，面粉中面筋蛋白质不被分解,面粉的工艺性能也因此得到改善。面粉熟化时间应在1个月以上，新磨制的面粉在4—5天后开始“出汗”，进入面粉的呼吸阶段，发生某种生化作用,而使面粉熟化。通常在3周后结束，在“出汗”期间，面粉很难被制作成质量优良的制品。除了氧气外，温度对面粉的“熟化”也有影响。高温会加速“熟化”，低温会抑制“熟化”。一般25℃左右为宜。实验发现．温度在o℃以下时，生化特性和“熟化”反应大大降低。除了自然“熟化”外，还可用化学方法处理新磨制的面粉，使之“熟化”。最常用的方法是在面粉中添加面团改良剂、溴酸钾、抗坏血酸等。