施胶是造纸的一个工艺过程。利用施胶剂使纸张具有耐水的性能。明胶是施胶剂中的一种。根据不同的施胶要求，可分为内部施胶和表面施胶两类。内部施胶是在打浆或配料时，将施胶剂混和于纸浆内，使纤维吸附胶质，再抄成纸张。表面施胶是在纸页干燥时，将施胶剂喷涂在已经形成的纸页上。前者是常用的方法，用于制造一般的纸张。后者不仅能增加纸的耐水性，并能改进其硬度和强度，用于制造钞票纸、证券纸、纸牌纸等特殊品种。

明胶用于手工制造的纸和几乎所有高质量的纸张，尤其是全用破布为原料的纸张、或全用木浆制的纸、或破布和木浆混合制成的纸。在这些纸张的制造中，单用明胶或用明胶和淀粉的混合物作施胶剂皆可。手工制纸通常用含3%~5%的明矾的7%~10%的明胶液来施胶：用木以及西班牙草等为原料制造的高质量纸时，施胶液的含量为明胶8%、明矾3%~5%和甲醛0.3%，这样明胶在干燥时能得以坚膜。一般纸张在浸涂法施胶干燥后、其施胶量约等于纸重的5%。

用明胶施胶的纸张，具有下列性能

1、增加干、湿强度和纸面耐磨性能，干强度体现了纸张的耐折性

2、减少纸面起毛

3、能获得需要的抗墨水和油脂的渗透性能

4、能获得一定的表现质量

5、在处理纸张时能发出响而脆的声音

在造纸厂，施胶至关重要。施胶浴黏度高、施胶时间短，则所制得的纸张表面上胶含量就高，表观质量就好；施胶浴黏度低、施胶时间长、则能控制纸张的松紧度。施胶后烘干程度也必须恰如其分，因为它能影响纸张表面的抗液性。诸如感光纸、晒图纸、图表纸、钞票纸、扑克牌纸、杂志高光泽封面纸的质量优劣都与施胶有关。生产涂布纸，一般选用低级胶，但涂制特殊涂层纸必须使用较高级别的明胶。照相纸的涂布必须使用符合照相规格的明胶。晒图纸的生产要求用于施胶的明胶应不含化学杂质。

在造纸工艺中，明胶和斯维恩胶液被广泛当作辅助物保持剂来使用。斯维恩胶由1%明胶和0.1%松香胶料组成，并加入明矾调节pH至4.5。用五氯酚钠或甲醛作为防腐剂。在作为辅助物保持剂使用效果上，明胶比斯维恩胶和某些合成聚丙烯酰胺具有更好的经济效果。虽然高质量的聚丙烯酰胺比明胶更为有效，但其成本却比勃卢斯值180g的明胶几乎贵3倍。