食品添加剂是指为改善食品品质和色，香，味，以及为防腐，保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或天然物质。食品用香料，胶基糖果中基础剂物质，食品工业用加工助剂等也包括内部。一直以来，食品添加剂与食品配料较难分离，主要是二者的来源，用途，功能相近，经常配合使用，有时也可相互替代，其效果可能有相乘作用或相互抵消作用；还有替代主料，简化工艺，降低成本的作用。食品配料价廉，用量大，应用技术含量超过食品添加剂。且食品添加剂的监管一直都是重中之重，食药监总局不断的加强对食品添加剂生产监管。在国内，还有部分食品添加剂打着调味料的旗帜包围着调味料市场。

目前，食品配料和食品添加剂的主要依据为：国家标准的食品添加剂卫生标准（ＧＢ２７６０－２０１４）中，列出的食品添加剂品种；监管的力度不同，食药监总局不断加强对食品添加剂生产及使用的监管，而食品配料没有严格的报批程序和使用范围，使用量的限制；食品配料的安全性高于食品添加剂；食品配料应用技术含量低于食品添加剂。