味精，更常见的缩写为"味精"，通常被添加到准备食品和所谓的"方便"食品中，尤其是冷冻食品中。这种物质也与北美和欧洲的中餐馆有关联，尽管许多不同种类的快餐店都使用味精。它也是常见于发酵和陈酿食品中，尤其是酱油和某些奶酪。在大多数地方，消费者可以通过阅读配料标签来确定某一特定食品是否含有味精，但在某些情况下并不总是如此，需要进行更广泛的研究，以找出真正包含的内容。
味精可能潜伏在其他有益健康的面食和炒菜中。
快餐和餐厅餐
在连锁餐厅和快餐店准备的食物是味精的主要来源之一。厨师经常会在各种菜肴中大量添加味精，以提高味觉，通常是为了让食物看起来比实际更有味道。例如，在流水线上匆忙准备的汉堡通常没有太多独特的风味；比萨饼、炸鸡菜也是如此，即使是炸薯条。花点时间慢慢煮这些东西，或者添加香料或优质配料通常都不划算。餐馆老板更容易——更不用说更便宜了——只需添加人工增味剂就可以得到类似的效果。
亚洲料理在美国非常受欢迎，尤其是作为外卖。
中餐馆经常首当其冲地受到媒体的关注这类机构绝不是的参与者，但它们往往是臭名昭著的。当然，不同的餐馆有不同的政策，但是，厨师在从面条到炒薯条和汤的所有食物中添加适量的味精粉是很常见的。这通常使饭菜味道可口，根本不需要太仔细的烹调。如果被要求，厨师几乎总是不加添加剂，但它通常是自动放入的。
薯条中含有味精。
深加工食品的另一个来源是经过广泛加工的食品。罐装汤就是一个很好的例子预包装熟肉，一些熏肉制品，还有像意大利香肠和腌制的火腿片。依靠大量化学防腐剂来保持新鲜的食物通常也含有味精，这样无论放在货架上多久都能保持美味。
土豆薯条通常含有味精。
"方便"产品
冷冻食品是另一个值得一看的地方。鸡块、鱼条和冷冻比萨通常至少含有一些添加剂，原因与其他加工食品相同。冷冻和再加热过程必然会去除大量营养物质从大多数食物中，这可能会对它们的口味产生负面影响。对于制造商来说，添加增味剂是一种简单的方法，以确保消费者能够真正享受到食品的风味以及它的便利性。
快餐店的汉堡包。
许多加工过的零食也是来源薯片和风味爆米花产品是一个不错的地方，一些饼干和盒装饼干也是不错的选择。基本上，任何旨在带来快速、廉价满足感的食物都是一个潜在的选择。
意大利香肠通常含有味精。
发酵或陈酿食品
味精也经常添加到酱油和豆豉酱中，这是亚洲式烹饪中常用的两种配料。一些陈年奶酪也可能含有味精，即使含量很低。自然发酵通常会留下苦涩的、有点刺鼻的回味，这并不总是令人满意的。添加味精通常会平衡味道，添加一种美味的元素，使终的产品既有浓郁的味道，又不会让人过目不忘。
一些培根产品包括味精。
，食品制造商必须披露他们是否在食品中使用味精。这在美国和整个欧洲尤其如此。在美国，联邦食品和药物管理局（FDA）已将味精归类为"公认的安全食品"，但仍要求任何商业销售的食品都必须列出"单钠"谷氨酸盐"在配料表上。制造商不必说他们用了多少，但他们必须让消费者知道它已经被包括在内。欧盟的食品标签法非常相似，澳大利亚和新西兰也要求所有添加的食品添加剂都要在标签上的某处注明。
加拿大是一个明显的例外。该国不要求食品披露添加味精，而是在广告中注重真实性。如果食品使用了，就不能说它们含有"无添加剂"比如说味精在大多数情况下，这一规则也适用于其他谷氨酸盐来源的成分。因此，在加拿大，任何没有贴上"无添加剂"标签的食品都可能含有这种化合物，但话说回来，也可能没有。消费者在研究到底是什么东西时，往往要自己做大量的工作，他们的食物中含有。
当涉及到餐馆时，事情变得更加复杂，因为大多数餐馆从来没有公布食品的全面成分表。顾客总是可以自由询问，但很少有人能保证他们得到的信息是准确的。除了实际测试食物样本之外，没有什么好方法可以确定所供应的食物中到底含有什么。
健康问题
大多数人都对添加味精感到好奇，因为这种添加剂对健康有一定的负面影响。许多科学研究表明，经常食用味精会导致、，也有人认为它对大脑有轻微的神经毒性作用，对儿童尤其有害。只吃少量含味精的食物很少会引起恐慌，但是那些想在谨慎方面犯错的人通常会尽量避免食用这种物质。

有些人对味精也过敏，这就带来了一系列的担忧和预防措施。在大多数情况下，对这种化合物有反应的人似乎对谷氨酸盐敏感成分。还有许多其他谷氨酸基添加剂没有被标记为味精，这可能会让人困惑。试图避免食用谷氨酸基食品的人应该在食品标签上寻找这些其他相关的添加剂-一些常见的是水解酵母、水解植物蛋白、自溶酵母、分离蛋白，改性玉米淀粉，酵母抽提物和改性食品淀粉从技术上讲，这些并不是味精，但在大多数真正过敏的人中，它们的相关性足以引起反应。
爆米花也含有味精。