在丙烷燃气灶开始流行于户外烧烤之前，木炭块是加热和烧烤食物的主要方式之一。现在仍有许多人使用这种燃料，即使是那些喜欢用煤气烧烤的人也不能说木炭块产生的木炭烟味往往更好或更真实的"烧烤"。
热木炭在我们的世界里有着悠久的历史，它被认为至少在5000年前就被发现了。然而人们要等到20世纪20年代才找到木炭块，当亨利·福特发明了制造这种燃料的工艺时。
燃烧木炭时释放的气体可能不环保。
，他以制造汽车而闻名，他用汽车公司的木屑，连同泥土和灰烬，在大坑里制造烧焦的木头。木头慢慢燃烧，慢慢冷却，留下木炭，当用在烤肉坑里时很快就着火了。Orin Stafford开发的一种持续燃烧的方法帮助福特将基本的木炭转化成木炭块。这种方法将木材经过各种各样的烤箱，生产出更大的批量。
木炭的木材是一些较硬的木材，如橡树或山胡桃木型煤基本上是90%的煤焦。型煤的另一个主要成分是煤，它可以有不同的类型，根据制造商的不同而有所不同。为了保持形状，木炭型煤可能含有少量的粘合剂，如淀粉，并且可以用硝酸盐等促进剂处理，为了更快的照明和燃烧。混合后的原料通常被放置在模具中，高温和高压有助于成型
从一个角度来看，木炭砖是环保的。它们通常是由木屑制成的，而且在大多数情况下，树木不会被砍伐来制造木炭。另一方面，使用木炭或制备木炭时释放出的气体可能不那么安全。当国家或城市有"空余"的日子时，他们要求人们不要使用烤肉。
对于菜鸟来说，点燃木炭可能是一个挑战。首先，只在室外和通风良好的环境中使用。许多人在煤块上涂上较轻的液体，这确实会影响终的味道，有些人觉得它特别不舒服。相反，你可以用一点纸和碎木屑生火，然后把煤块铺上。另一个伟大的发明是一个电炭打火机。有了插头，你可以用一个加热元件很容易地点燃木炭块。只要在孩子们身边小心使用，因为它们会变得很热。
有时你会发现即时煤砖，你只需把袋子点燃，开始加热木炭。在大多数情况下，当你用木炭做饭时，您需要等到煤从黑色变为红色，然后变为白色，然后才开始烧烤。红煤通常太热，可能会烧焦肉的外部，而不会在中间进行烹饪。
炭砖可用于室外烧烤。