折光计是用来测量气体、液体和半透明固体（如宝石）的折射率的仪器。液体用于测试血液蛋白质、盐度、液体浓度和尿液比重。折射率是测量溶液中光速降低的程度的测量，气体或固体。折射计内部会出现一条阴影线，由棱镜和透镜产生。用户将通过放大镜观察阴影线
折射计由棱镜和透镜产生。
在19世纪创造了台折射计。这些台折射计是专门为卡尔蔡司公司制造的。它们包括内置温度计和循环水浴，以保持对仪器和流体温度的控制。之后，它们将一起出售他们的目录里有显微镜，但是如果没有草图，张草图将出现在1893年的目录中。
兽医可以使用折射仪来测定血液样本中蛋白质的浓度。
折射计的发展给世界留下了四种基本类型：模拟或传统折射计、数字折射计、实验室或阿贝折射计，以及内联过程折射计。模拟和数字折射计的工作方式相似，主要是手持式的。使用临界角原理，数字的不同之处在于提供聚焦在棱镜元件上的LED光源。实验室或阿贝折射计更大，不是手持式的。它们主要用于并有数字显示特殊的过滤器可以通过使用多个波长来获得样品结果，从而提供高精度的读数。在线过程折射计记录溶液通过容器的流量，就像一个管道或一个罐。他们使用容器内的传感器来测量溶液，并将其与装有控制装置的类似容器进行比较。
手持式折射计常见的用途之一是酿酒。测量水果或葡萄的含糖量有助于确定成熟度。制糖商需要折射计用于测定糖浆、糖浆和浓缩树液中糖分的溶液百分比。兽医可能会使用折射计来测定血液样本中蛋白质的浓度。严肃的海洋养殖者会用折射计来测定他们鱼缸的盐度。
无论你为什么要用折射仪，你都会找到它们这是非常普遍的，并且有各种各样的价格范围。一定要阅读并遵循制造商的指示来校准你的新仪器。校准对获得准确的读数很重要。当你准备测试时，确保你使用新鲜的糖或血液样本来获得关于这些液体的浓度。