通心粉是一种用硬粒小麦制成的空心管状意大利面，这使得它成为一种更厚、更有弹性的面食类型。它通常不含鸡蛋，而且一般都是批量生产而不是在家里制作，因为用来制作空心面食的挤出机很难使用和清洁。"通心粉"一词就出现了来自意大利语单词"maccheroni"，在意大利，它不仅仅指在美国常见的肘形小面食，而是指许多其他类型的管状意大利面，如penne或ziti。
佩恩是麦卡罗尼意大利面食的一部分家庭。
小肘通心粉通常被称为"通心粉"，然而，这种小通心粉可以单独与简单的奶酪酱一起吃，这是美国流行的通心粉和奶酪或"mac和奶酪"的美式菜肴。它也是砂锅菜和汤中常见的配料，它能增加菜肴的质感和重量。因为这种面食较浓，所以也是各种酱汁的好选择，可以和浓番茄酱一起使用，或者更薄一点的酱汁，因为它可以吸收和保留酱汁的味道。
煮熟的通心粉可以和切碎的西红柿和罗勒一起扔在夏天色拉。
通心粉在沸水中煮一般只需几分钟；立即将拌有酱汁的意大利面搅拌均匀，这样烹饪后就不会变得粘糊糊了。如果没有现成的酱汁，可以在意大利面上撒上一点黄油或橄榄油有些类型的意大利面是用其他类型的面粉或蔬菜调味料做成的，以增加菜肴的附加或不同的口味；例如，三色意大利面通常是夏季意大利面沙拉的热门选择。它通常用菠菜或番茄口味调味。当用这种类型的意大利面做意大利面沙拉时，让它稍微未煮熟，或凹凸不平，这样它就可以吸收意大利面沙拉中的液体而不会变得湿透。
通心粉和奶酪是一道很受欢迎的美国菜。
，通心粉通常是儿童手工艺品项目的热门选择；同样，因为生面食具有弹性，并且经久耐用。它通常以小盒出售，但也可以批量购买。这种面食是许多菜肴的不错选择，因为它既受儿童也受成人欢迎，它的大小适中，易于烹调，与各种蔬菜、酱汁和肉类如香肠或肉丸搭配食用。
菠菜为某些类型的通心粉增添了色彩和风味。