肽之所以受到学者的关注，主要在于它的生物活性。学者们通过漫长的研究发现了许多具有多种生物活性的肽类化合物，并称之为生物活性肽。随着对肽类物质的种类和功能的深入研究，近年来对肽类药物的开发已经发展到疾病防治的各个领域。 以往人们对肽的研究，多集中在药物的研究上，随着人类疾病谱的改变，预防胜于治疗已经被广泛接受及认同。了解于食物的肽类成分的结构、提取加工方法、对人体的保健作用及其机制非常重要，肽营养学有助于人们更充分的认识食物，同时赋予了食品崭新的营养价值，也帮助了人们对食物采用科学、合理的加工及使用方法，充分发挥小分子肽的作用。 源于小分子肽优越的功能特性和良好的加工特性，目前广泛应用在食品加工的各个领域。小分子肽不仅在普通食品领域应用甚广，而且在功能食品、特殊用途食品、保健食品领域的应用也日趋成熟。目前，小分子活性肽源于其加工稳定性，优良的吸湿保湿特性，低粘度、良好的发泡功能，在普通食品中的广泛应用。小分子活性肽种类繁多、丰富、安全性高、生理功能多样、生物利用率高，表明了它能够迅速供给机体能量，促进脂质代谢和恢复体力，故可用于制备运动食品、军用食品，小分子活性肽具有的丰富的生理功能，在功能食品中具有广阔的应用前景。 自从证实了肽可以直接吸收并且其吸收的特质要优于游离氨基酸，学术界掀起了肽研究的革命，随后肽的研究进展迅猛，成果丰硕。随着肽的研究大热，肽营养又一次成为了蛋白质营养研究的新热点。起源于肽化学的肽营养学，跳出蛋白质营养学及蛋白质营养、氨基酸营养的狭隘界限，广泛的研究生命物质与人类健康的关系。自从低聚肽的优越性逐渐成为肽研究的新热点，低聚肽的研究成果将肽营养学推上了一个新台阶，其必定对人类健康带来更卓越的贡献，因此其发展空间更为广阔。