平面色谱法包括纸色谱法薄层色谱法及薄层电泳法。它的分离原理与柱色谱基本相同。其特点是固定相被涂布于平面载板（或纸）上，流动相借助毛细管作用流经固定相使样品分离并保留在固定相上，为开放式的离线操作。其设备简单，分离速度快，可同时平行分离多个样品，目前广泛应用于医药、食品、环境等领域。