在样品中轻重组分分布比较广时，如果用某类型柱子分离其中轻重组分，当关心的轻组分已经从柱出口流出，但重组分仍然较多，需要非常多的时间才能从柱出口流出时，为了节省时间，采用阀切换或者控制压力变化的方式，让载气在柱内的流动方向翻转，让柱内残余的重组分反方向移动，这样可以确保柱内的重组分在与正向流动相等的时间内，必然从柱子入口流出。当然，流出后是废弃，还是转入检测器检测合并峰，还是转入另一个柱子进行深度分离，不同的系统具有不同的处理方式。反吹的好处是确保重组分在预期时间内离开指定柱子，避免过重的组分在柱内积存污染柱子或后续柱子，减小分析时间。

反吹，顾名思义就是使色谱柱中载气流动方向翻转，向相反方向流动，由于可以搭配其他气路，可以实现不同作用，比如把组分反吹到进样口，可以缩短分析时间，提高效率；也可反吹到检测器，等等。