自然界中C（碳）以多种同位素的形式存在，即稳定同位素C12、C13和放射性同位素C14,C14具有较长的半衰期，衰变方式为β衰变，其半衰期约为5,730年，天然度测量的原理是通过碳同位素C14的半衰期来测定的，天然度的数值是测试C14的比活度与标准值的比值。简单来说，比值越高，说明天然度较高，比值越低则天然度低。科标检测研究院可以做天然度方面的检测，检测结果是标准的。天然度是区别乙醇法醋酸与合成法醋酸（原料来源于煤、石油等）的有效方法。前者天然度在96-120%范围内，后者近乎为零。主要是因为12C、13C、14C为同位素，但14C活泼，具有放射性。14C的半衰期为五千三百年左右，乙醇法醋酸中的14C来源于自然界，和五千年相比，可以忽略不计，可以认为乙醇法醋酸中的14C没有发生衰变，而直接或间接以石油等为原料制成的醋酸中的14C来源于很深的地下，经历了几百万年，其中的14C早已衰变掉。利用富集碳装置，采取14C低水平测试，所测试结果精确度较高，可以比较准确地做出乙醇法醋酸与合成法醋酸的天然度。了解天然度，学习新知识！