碘主要存在于人体的甲状腺素中。甲状腺素是一种激素；它控制蛋白质，核糖核酸，脱氧核糖核酸的的合成，也参与了糖、脂肪的代谢活动。它对人的生长发育起着调控作用。 若缺碘，小儿就会出现智力低下和侏儒症，成人缺碘就会出现大脖子病或甲亢。 预防缺碘的方法是：多食用海带、海鱼和贝类、使用含碘盐。