国际有机农业运动联合会(IFOAM)给有机农业的定义是:有机农业包括所有能促进环境、社会和经济良性发展的农业生产系统。这些系统将当地土壤肥力作为成功生产的关键,通过尊重植物、动物和景观的自然能力,达到使农业和环境各方面质量都完善的目标。有机农业通过禁止使用化学合成的肥料、农药和药品来极大地减少外部物质投入,强调利用强有力的自然规律来增加农业产量和抗病能力。有机农业在生产过程中非常注重系统内营养物质的循环;遵循自然规律并强调因地制宜的原则;土壤的质量。

    国家环境保护总局有机食品发展中心将有机农业定义为:有机农业是指在作物种植与畜禽养殖的过程中不使用化学合成的农药、化肥、生长调节剂、词料添加剂等物质和基因工程生物及其产物,而是遵循自然规律和生态学原理,协调种植业和养殖业的平衡,采取一系列可持续发展的农业技术,维持持续稳定的农业生产过程。有机农业的核心是建立良好的农业生产体系而有机农业生产体系的建立需要有一个过渡或有机转换的过程。

    人类与大自然相互依存，相互发展的历史是久远的。人类对自然的利用和保护的认识也可以说在很早时期，然而，随着 18 世纪工业革命以来，普遍而又严重的环境污染，尤其对空气、水源、土地等资源在逐步加深。在工业革命时期，煤炭、冶金、采矿、化工等造成环境的重大污染。特别是 20世纪初石油的大量开采和利用，尤其自二次世界大战后，一个以石油农业为特征的现代化农业成为世界农业发展趋势。高度的机械化作业，大量的使用化肥农药，乱垦荒原等使水土流失、土壤沙化、碱化、荒漠化、土壤、水质污染、食品残毒等对人类生存构成严重危害，使农业发展面临困境。随着人口、资源、环境、粮食、能源等问题日趋严峻，人们开始深刻反思在改造大自然过程中的是非曲直问题，在逐步研究如何使农业可持续发展和探讨各种农业发展模式。随着人口的不断增长,现代农业为了提高产量满足更多的人的需求,于是大量应用农药、化肥、除草剂、转基因技术等,这不可避免的带来了许多问题诸如环境污染、生态平衡遭到破坏、生物多样性减少等,从而使得以石油化工为基础生产出来的现代农产品的品质无法得到保证,而且生产过程的资源消耗长此以往难以为继。

    农村农业面源污染日益严重,农产品的农药残留严重超标,消费者急性屮毒入院的事件屡见不鲜。农药为了达到杀灭害虫的目的,其毒性往往非常强烈,且残留时间长,这样不仅害虫灰飞烟灭,生态系统屮的其他昆虫也被赶尽杀绝,这对系统屮物种数量损害极大,生态平衡遭到破坏。人类处于食物链的顶端,在有农药残留的农产品被食用之后,还会通过食物链的富集作用在人体内堆积,而且难以排出体外,从而导致人体生理变,甚至威胁生命。相关调查研究显示,氮肥中的硝酸盐含量很高,如果在农产品牛产过程中施用了过量的氮肥,那么其中的硝酸盐的含量将超出标准的30倍左右。人体食用这种含有过量硝酸盐的食品之后,很容易患高铁血红素型,从而引发性命之虞;而日常饮用水中如果含有过高的硝酸盐,因为婴儿的尚未形成,导致其夭折的可能会大大增加,就算是成年人也不可以掉以轻心。人在饮用后,进入人体内的硝酸盐易转化成亚硝酸盐,亚硝酸盐、硝酸盐具有很强的致、致畸、致突变性,然后与体内胺类合成产生毒性很强的亚硝胺类致物。

    由于以“石油农业”为代表的现代农业的飞速发展,自然资源逐渐枯竭,生态环境日益,己经对人类自身的生存构成极为不利的影响,越来越多的人开始呼吁环境友好型的农业生产模式,在这样的大背景下,有机农业开始迎来发展的机遇。在这个发展阶段,针对有机农业的研究和实践活动开始活跃起来,推动有机农业发展的相关组织英国土壤协会IFOAM、Fibl等也都相继成立,规范了有机农业的生产和销售市场。

    自20世纪90年代开始,欧洲所有国家都开始迅速发展有机农业:获得有机认证的土地的面积和有机农场的数目不断增加,政策支持和技术研究也随着有机市场在全球范围内增长迅速而相继跟上。根据相关统计数据显示,整个欧洲于2005年已经有了总面积超过670万ha的17万个有机农场;欧盟国家总面积超过580万ha,约有14万个有机农场,占欧洲总农田面积的3.4%、总农场数目的1.5%。欧洲是有机食品销售的主要市场,其销售网络也很健全,大多数国家的有机食品在普通的小超市就可以买到,而且这种小型超市售出的有机食品占有机食品总销量的比重还很大。得益于有机市场多年的培育和发展,和环保思想的深入人心,欧洲国家的有机消费者对有机食品建立了颇高的忠诚度,很多消费者在初次尝试有机食品之后都会形成长期购买的习惯。

    有机产品因为其生产和加工的高标准化使得其价格不低,所以能够长期消费的都是具有一定经济实力的人群,这也是为什么对有机产品需求较大的只是少数几个国家和发展中国家的经济较发达地区。还有一个原因是,发达国家和发展中国家的发达地区的人受教育的程度普遍较高,他们对环境和谐、自身健康都有自己的见解,所以其对有机产品的认知和接受程度也相应较高,他们在选择食品时就会更倾向于有机食品。但是不可忽略的是在有机农业生产的全面铺开的大背景下,随着发展中国家的经济先后腾飞,其国内市场也在逐渐发展和成型中。

    21 世纪将是农业可持续发展的世纪，绿色消费将是本世纪主要消费趋势，绿色需求将逐渐成为主要需求，人类需要更多的卫生、营养、无污染的农产品。对未来农业的发展及农产品的要求不仅是数量上的安全性，而且是高品位、高质量、优品种的绿色产品，实现人与环境共处于良性循环之中。因此，实施绿色农业发展战略，这是二十一世纪农业发展的理想模式和可行模式。

    进入新世纪以来,食品的量己经不再令人担忧,人们关注的目光开始聚焦到食品安全问题上。近年来,一些重大的食品安全事故屡屡曝光,消费者对于寻求安全、健康食品的呼声也越来越高,因此作为食品原材料的农产品来说,其质量的保证就被推到了风口浪尖。之前农业部发展无公害食品和绿色食品取得了一定的成绩,也积累了不少值得借鉴的宝贵经验。有了前期经验的铺塾,从2002年开始,将有机食品和绿色食品、无公害食品进行综合部署,全面推进其发展。将农产品的安全性、生态性上升到一个比较高的平台。绿色食品又称有机食品与自然食品,是指遵循环境资源保护及可持续发展的原则,按照特定标准生产,经专门机构认定,许可使用绿色食品标志的无污染、安全、优质、营养、无公害、健康的食品。包括粮食、蔬菜、水果、药材、奶制品、畜禽产品、水产品等。

    中国有机农业与发达国家相比起步较晚,但发展迅速,2006年有机生产面积居肚界第二位。中国有机农业初是由出口需求推动其产生和发展的,有机农业生产主要是根据日本、欧盟和美国等发达国家的市场需求生产的,95%以上的有机农产品出口到国际市场。在2000年前,中国国内可以说不存在有机农产品市场,此后,中国国内有机农产品市场开始启动,尤其是在食品安全不断得到重视的社会背景之下,近几年国内有机农产品市场发展迅速。

    “前车之覆，后车之鉴”面对世界发达国家，付出巨大治理环境代价的诸多实例，引起我们深思。我们是要走发达国家先污染后治理的老路，还是走低投入，少污染，少产出，低效率的小农经营系统？这些显然都不符合我国国情，我们要走具有中国特色的可持续发展之路，这是二十一世纪一个深刻的主题。

    旨在坚持以“为产业服务、为企业服务、为消费者服务”的宗旨，坚持中国特色可持续发展之路，通过发展绿色食品，造福人类健康。