甜味素于1965年被发现。由美国Seark公司开发并取得专利，1974年美国食品药品管理局(FDA)批准用作食品添加剂，甜味素以其无毒、低热、高甜、不致、不引起，不致等优点而被广为使用，并被收入美国药典22版及美国食品化学药典（1983)。    蔗糖素是一种新型的人造甜味剂（1991年首先在加拿大进入市场），是由蔗糖转化而来的，甜味是蔗糖的大约600倍，味道与蔗糖相似，但不含热量。FDA在1998年批准蔗糖素上市之前，参照了110多项实验数据，未能发现它具有诱发、和等方面的毒性，因此认为它对人类是安全的。2006年有报道称蔗糖素能诱发。    美国可口可乐公司生产的低热量可乐基本上都含有代糖——阿斯巴甜（甜味素）。美国食品药品管理局（FDA）在1983年批准阿斯巴甜用于碳酸饮料，1993年批准可用于其他饮料、甜食和糕点，1996年批准可用于所有食物。欧盟、世界卫生组织、联合国粮农组织也都批准阿斯巴甜的使用。FDA对阿斯巴甜的每日允许摄取量设定为每公斤体重50毫克。由于阿斯巴甜经过消化后可降解成苯丙氨酸，而（一种罕见的遗传病）不能吃苯丙氨酸，所以FDA要求含阿斯巴甜的食物必须标明“含有苯丙氨酸”。　　　　    阿斯巴甜的使用从一开始就有争议，这些争议到现在也没有消除。有一些动物实验表明服用阿斯巴甜能够增加、的，但FDA认为这些实验的设计、处理、解释各方面都存在缺陷。其他的研究表明阿斯巴糖无害，例如2006年美国国家研究所发布的对47万多人的研究结果表明，阿斯巴甜的使用与、和的不存在相关性。　　　    从原理上看食品中的阿斯巴甜能对身体造成危害的可能性很小。阿斯巴甜在内被分解成苯丙氨酸、天门冬氨酸和甲醇。其中苯丙氨酸、天门冬氨酸是构成蛋白质的氨基酸，肉、鸡蛋等食品里头都有，而且其含量要比阿斯巴甜高得多，只要不是，就无须担心。至于甲醇以及由此生成的甲醛，到一定的量是有可能对人体造成危害的，但是由阿斯巴甜摄入的甲醇、甲醛的含量极少，还比不上水果、酒中里头含有的甲醇、甲醛，而且人体代谢过程中也会产生甲醇、甲醛，微量的甲醇、甲醛人体对付得了。