小西葫芦，也被称为西葫芦或小胡瓜，是一种夏季南瓜，在它完全成熟之前收获。大多数小西葫芦都是深绿色或浅绿色，但有一种叫做"金色西葫芦"的颜色从浅橙色到深黄色不等。虽然个人可以生吃这种蔬菜，但许多人更喜欢用它作为烘焙食品或美味配菜的配料。
厨师长到3英尺（约1米）长，但到那时，这种蔬菜失去了它的大部分风味。许多园丁喜欢在它的"婴儿"阶段收获，当它的长度在3到10英寸（大约7.5到25厘米）之间。一个婴儿的骨髓需要12到14周才能达到这个长度，因此，许多园丁在春天播种，整个夏天收获蔬菜。大的瓜仍然可以收获并用于菜谱中，但是当这种蔬菜长到超过15英寸（约38厘米）时，味道就会变得非常平淡。
小西葫芦的质地和味道确实允许人们生吃这种蔬菜，但通常情况下，这种植物是在食用前煮熟或烘烤的。较小的西葫芦通常被蒸、煮、炒或与其他夏季蔬菜一起烧烤，作为配菜。较大的小西葫芦可以填充和烘烤。许多个体也可以选择将蔬菜磨碎或切碎，然后烤成面包，其密度与香蕉面包相似。
这种南瓜在北美和英国特别受欢迎，但它在许多国家的本土菜肴中都很常见。厨师制作的是法国产的一种温热的菜式，用番茄、大蒜、洋葱、甜椒、胡萝卜和茄子炒小西葫芦一般来说，这种以西葫芦为主菜的菜肴可以作为配菜，但也可以作为煎蛋饼和薄饼的馅料或主菜。越南菜和泰国菜中的一些热沙拉也利用了小骨髓。制作土耳其语mücver的厨师必须将西葫芦切成小块，与制作西葫芦面包的方法相似。
在意大利，这种蔬菜经常涂上面包屑，然后轻煎。作为日本天妇罗的一部分，婴儿骨髓片也可以捣碎和油炸，而长在小胡瓜上的可食用花也可以作为天妇罗来食用在希腊料理中也有填充物和烘焙物，并用于墨西哥汤中。