简单碳水化合物，通常也被称为"简单碳水化合物"，是一种能很快吸收到血液中并提供快速能量来源的营养素。许多不同的食物都属于这一类，有些食物比其他食物更健康。不过，所有这些食物的特点都是吸收迅速；无论身体获得什么样的能量，它很快就会燃烧殆尽。每天吃一点通常是可以的，但是健康和营养师经常建议人们从更复杂的食物中摄取大部分热量。
苹果含有大量简单的碳水化合物。
基本分类
为了健康均衡的饮食，人们通常需要吃各种不同的食物。医学通常认为碳水化合物是一种重要的"大营养素"，"或提供一个人每天大部分热量的食物。脂肪和蛋白质也是大量营养素。根据一个人的饮食需要，他或她可能需要一个类别的比另一个类别更多，但在大多数情况下，这三种碳水化合物都是所的。
主要乳糖来自牛奶和其他乳制品。
但这并不意味着三者生而平等。简单碳水化合物，如其名所示，是相对基本的，至少从化学角度来看是这样；它们提供快速的能量，但它们通常也含有很高的糖分。它们是重要的饮食组成部分，可以为身体提供良好的能量，但是对于人们来说，吃富含简单碳水化合物的食物通常不是一个好主意，在更复杂的营养和蛋白质中保持平衡可以帮助身体代谢和更有效地处理食物，这在大多数情况下都会带来更好的健康和较低的体重
椒盐卷饼是简单碳水化合物的一个例子。
常见的例子
简单碳水化合物要么是像果糖那样的单糖（单糖），要么是像乳糖或蔗糖那样的双糖（双糖）。水果是常见的发现果糖的地方之一。乳糖主要来源于牛奶和其他乳制品，而蔗糖是大多数颗粒糖或精制糖所含的。
糖果通常含有简单的碳水化合物。
对血糖和能量的影响
单糖和双糖具有所谓的指数，这意味着它们很容易吸收到血液中。这使它们成为一个很好的快速能量来源，尽管这种冲动通常不会持续很长时间。例如，喝一杯果汁或吃一块糖果可以给人足够的动力来进行快速冲刺，但跑得更远的人通常需要这样做吃那些能提供更持久能量的食物。
大多数人发现简单的碳水化合物也不能真正令人满意，至少从长远来看是这样。像香蕉这样含有大量纤维和其他矿物质的食物是个例外，因为这些其他方面会减缓消化过程。不过，一般来说，人体对单糖和双糖的处理非常快。一个人伸手去拿一些含糖的东西，一开始可能会觉得饱了，但一旦糖从血液中被加工出来，往往会更加饥饿，许多人把这种现象称为"血糖崩溃"。
健康问题
患有等血糖问题的人通常需要限制食品的摄入量，以保持血液化学稳定。偶尔的甜点通常是可以的，但通常只与其他营养成分更密集的食物一起食用
希望的人有时也会避免摄入简单的碳水化合物。高糖饮食通常会使身体无法有效地处理事物，并可能导致糖以脂肪的形式储存起来。对食物不太满意的人也更容易暴饮暴食，这会导致体重随着时间的推移而增加。
这类食物通常没有什么本质上的问题，但也不总是的选择。大多数医学建议吃各种新鲜水果和乳制品，但精制糖和加工糖不属于这些范畴。即使如此，们通常说，所谓的"健康"糖应该与其他种类的食物搭配使用，特别是蛋白质，以达到均衡饮食的目的。
与复杂碳水化合物的区别
人们经常把碳水化合物作为食物的一个总分类来谈论，并可能会说他们是在"低碳水化合物"或"无碳水化合物"的饮食简单的碳水化合物只是这个等式的一部分，不过，所谓的"复合"碳水化合物，即含有更复杂的糖类化合物（多糖）的食物，也属于广义的"碳水化合物"范畴。
全谷类和蔬菜是两个常见的例子。这些食物中的糖类更难被人体分解，在很多情况下，维生素和矿物质也有助于吸收。根据它们的化学成分，它们仍然被认为是碳水化合物，但是他们的血糖指数很低，经常不需要节食者和有血糖问题的人那样小心对待。
白米就是简单碳水化合物的一个例子。