从技术上讲，茴香籽根本不是种子，实际上是甜茴香植物的果实，一种为烹饪而种植了数千年的草本植物，但是大多数厨师习惯上称其为"种子"，因为茴香籽很小，通常以干燥的形式出售，看起来就像一粒种子。茴香籽有很多烹饪用途，特别是在地中海和印度菜中。许多商店都有茴香种子，通常是干的和完整的。它也可以很容易地在温带的任何花园里种植，尽管茴香有取代的趋势，因此，应该小心地鼓励这种植物。
茴香植物有几种不同的品种，也被称为小茴香，佛罗伦萨茴香或芬诺奇欧，是作为一种蔬菜种植的。它产生一个大的球茎和粗茎，可以像根菜一样烹调。另一方面，甜茴香是一种球状的茴香，可以产生绿色的叶子和水果，它被用作草药而不是蔬菜。
茴香通常作为一年生植物种植，因为它在寒冷的环境中不好生长。这种植物闻起来像茴香或甘草，有羽状的叶子和鲜黄色的伞形花序。种子通常被放在植物上晾干，在盘子或衣服上轻轻摇动，种子成熟后释放出来一旦收获，种子被采摘出来，然后包装起来。它们可以食用，也可以用来培育新的茴香幼苗。
在意大利料理中，茴香籽通常用于意大利面酱中，以产生茴香般的香味。它与多种酱料搭配很好，它通常是整体使用和烘烤，这样它会有强烈的味道印度菜和亚洲菜也需要茴香，包括全茴香和磨碎的茴香。埃及和一些北非国家也将茴香籽纳入他们的菜系。
由于茴香籽看起来和闻起来都很像茴香籽，所以许多厨师会将两者互换使用。为了避免混淆，给这两种调味品贴上清晰的标签，因为茴香更辛辣。此外，茴香有助于消化，而茴香则不行。与许多香料一样，茴香放在阴凉干燥的密闭容器中，并且不应暴露在阳光下。一般来说，茴香种子在六个月到一年后失去效力，尽管它们可以通过烘烤来恢复一些味道。