起酥油是一种半固态植物源性脂肪，可在烹饪或烘焙时代替黄油、人造黄油或其他脂肪。与动物源性脂肪相比，它价格便宜，而且保质期长。然而，由于其反式脂肪含量高，因此受到营养的批评，促使许多制造商重新制定产品配方。
可用于制作饼干。
，例如棕榈油或大豆油，经过氢化或部分凝固。这种凝固过程产生的产品质地与人造黄油相似，但稍厚。与所有食用脂肪一样，它触感油腻，不吸水。
这种脂肪的两个主要优点是成本低，保质期长。动物源性脂肪可能有点贵。许多食谱，尤其是烘焙食品的配方，需要大量的此类脂肪。由于其生产成本低，相比之下，起酥油相当便宜，使其成为经济实惠的烘焙配料。
在部分氢化过程中，氢会被添加到油中。
此外，它比大多数食用油脂保持新鲜的时间要长得多。未开封，保鲜期可达两年。开封后，保鲜期通常为6个月至1年。此外，只要存放在凉爽干燥的地方，就不需要冷藏。
在大多数食谱中，可以用起酥油代替等量的黄油或人造黄油但是，由于它不含水分，所以在烘焙食品中容易产生明显的轻薄和蓬松的质地，这对喜欢脆巧克力饼干的人来说是不舒服的。为了解决这个问题，一些制造商建议每使用一杯（192克）的起酥油，就要加两汤匙（29.6毫升）的水配方。
普通的起酥油没有主要的风味，使其具有中性的品质，因此既可以用于甜味的食谱，也可以用于美味的食谱中。然而，有些食谱的部分风味来自于黄油等脂肪，在这些菜里用普通的起酥油代替会使味道平淡。对于黄油味的食谱来说，制造商们制造了一种黄油味的产品。
一些起酥油的品牌因为反式脂肪含量高而受到营养的批评。这种不健康的脂肪是部分氢化的副产品。为了应对这种批评，许多生产商改变了生产工艺，结果产品不含反式脂肪。
起酥油的质地与人造奶油相似，只是有点厚。