荸荠，又名毛茛（Eleocharis dulcis），是一种水生植物，其根可食，味道细腻，质地松脆，是中国菜和亚洲菜的主食，也可用于融合烹饪，有时会出现在令人惊讶的地方。亚洲市场上有多种形式的食品，一些杂货店也会根据需求出售这些食品。
亚洲美食在美国非常受欢迎，尤其是外卖。
许多西方消费者只熟悉罐装水栗子。新鲜的栗子，当他们有，是一个完全不同的体验。脆脆的质地可能是相似的，但新鲜的根是甜的，有层次的味道，在罐头过程中被掩盖。蔬菜的肉也有一个质地稍有不同，淡水栗子更脆，更容易破碎，而不是像罐装的栗子那样粘糊糊的。在一些市场上也可以找到腌制的栗子，果肉有时被磨成面粉。这种面粉有点贵，但它非常适合某些亚洲菜肴。
荸荠是中国和亚洲菜肴的主食，可以在各种菜肴中找到。
水栗子的生长环境是滞水或缓慢流动的水。它们倾向于选择池塘和湖泊，尽管它们也会生长在缓慢的溪流中。它们的根需要大约7个月才能成熟，而且植物更喜欢温暖，所以它们几乎只在亚热带环境中种植。这些植物被分类为莎草，把草状的叶子插在水面上，同时在下面的泥里生根
在烹饪过程中，许多菜肴都使用水栗子来增加质地和味道。它们有一种淡淡的甜味，通过烹饪可以保留下来，同时还具有松脆的质地。与许多蔬菜不同的是，这些蔬菜在加热时会变软，它们的根会保持坚硬，添加了脆脆的口感。除了亚洲食物，水栗子与填充物和沙拉很相配，可以生吃或煮熟。
在选择新鲜的水栗子时，如果有的话，寻找丰满、没有任何皱纹的标本。外皮应为深棕色，有光泽，切开后，内部为亮白色。新鲜的根在使用前可在水中冷藏一周。罐装的根可以保存在阴凉干燥的地方直到打开，之后，应在几天内冲洗并使用。