斯佩尔是小麦家族中的一种谷物，已经种植了几千年了。关于它的分类，人们有一些争论，一些植物学家认为它是普通小麦的一个亚种，而另一些人则认为它是一个完全不同的物种。由于它的外壳坚硬，斯佩尔在种粮者中不再受欢迎，但随着20世纪80年代保健食品运动的出现，它又开始进入大众饮食。
相比传统面粉，发芽的斯佩尔特的烘焙食品稍轻，更蓬松。
食用斯佩尔特的人常常觉得这种谷物更有营养价值和风味与小麦相比，因为坚硬的外壳保护着谷粒。一些面筋不耐症的人也可以食用斯佩尔特，尽管这种谷物制成的面包由于缺乏面筋而需要特殊的准备。它有一种美味独特的坚果味，不同于小麦更温和的味道，尽管它似乎不太可能像支持者所说的那样改变人类健康，但是谷物比小麦更富含蛋白质和多种维生素，与传统面粉相比，它所需的浓缩程度更低。
斯佩尔谷物的外观很像小麦，在细长的茎杆上长着密集的谷粒簇它已经准备好收割了，在沉重的谷粒的重压下，茎秆变成了金色，开始弯曲。斯佩尔特也像小麦一样收获，谷粒与谷壳分开。谷壳可以犁回地里做覆盖物，用于建筑工程，或者用来提供动物的被褥。
芽苗菜通常用于烤面包
由于斯佩尔特的外粒或外壳比小麦坚硬得多，因此取出内粒需要更多的工作。可以使用特殊的脱粒设备将外壳移除，以接近内部的谷粒。相信这种外壳在运输过程中起到保护谷粒的作用，脱粒后碾成面粉，使其新鲜可口。更重要的是，谷壳保护谷粒不受虫害的侵害，使谷物更容易生长而不使用。
与小麦一样，斯佩尔特磨成面粉，有白色和全麦两种形式。许多面包师使用全麦面粉，这样他们可以充分利用谷物提供的营养。面粉可以像传统面粉一样在大多数食谱中使用，尽管有些调整可能是必要的。对于那些想避免特色坚果味的面包师来说，建议使用白面粉。
粮食种植者在1980年代增加了小麦的产量。