空气爆米花机是一种利用热空气爆米花的装置。历史上，爆米花是通过将玉米粒暴露在明火中或在锅中使用加热的植物油来爆米花的。这两种方法都不是特别可靠或健康的。空气爆米花机不会在爆米花中添加额外的脂肪，均匀加热每个玉米粒，以减少浪费。
空气爆米花均匀地分配热量，以帮助减少浪费的爆米花仁。
爆米花爆裂是因为外部热源将水转化为蒸汽蒸汽变得太大，外壳爆炸，结果是一种蓬松的味道。热量如何到达对爆米花仁没有影响，只要它保持足够的热以产生蒸汽。
空气提升机使用热空气，而不是火或加热的植物油，生产爆米花。

热风爆米花机是通过在中央室中旋转未加工的爆米花仁来工作的。当玉米粒到达外部叶片时，电气元件产生的热空气被引入。几分钟内，每粒果仁中的少量水分转化为蒸汽，当纤维外壳不再能抵抗压力时，整个果仁就会爆炸，里面的淀粉纤维与空气结合形成成品，因为现在爆米花已经轻了很多，爆米花机的循环气流将其吹出室内。
一旦爆米花仁爆裂，成品爆米花将通过塑料滑槽，直到落在等待的碗中。典型的空气爆米花机还可能包含一个特殊的隔室，用于融化黄油或添加调味料。大多数型号的爆米花还包括测量额外重量的装置成批的爆米花由于不需要用油，这种设备可以连续生产几批爆米花。
有人说，空气爆米花生产更健康的一批爆米花，因为它不添加油的过程。其他人认为，其他爆米花制造商使用的油量可以忽略不计，另外，额外的水分和调味料使成品的味道更好。空气爆米花法的支持者建议使用含水量更高的美食家爆米花，以避免干燥。与油基爆米花相比，热空气爆米花产生的未膨化玉米粒通常较少，单个玉米粒通常更蓬松。