海鲜有很多不同的种类，因为这类食物包含了所有主要成分来自海洋的菜肴。鱼类和贝类是海鲜的主要来源，但是很多人把海洋哺乳动物和海洋植物也算作海鲜菜肴。虽然有些地区把那些被算作海鲜的项目限定为在海洋中发现的动植物，但人们通常把河鱼和贝类称为海鲜。许多不同的文化菜系都融合了来自海洋的食材，因此，有许多不同的海鲜菜肴可供选择。
一盘牡蛎放在半壳上。
海鲜通常是海边地区烹饪历史的主要组成部分。例如，日本四面环海，因此很多日本菜都是海鲜菜。寿司、生鱼片以及许多汤和面都以海鲜为主。其他有着悠久捕鱼历史的国家也经常有许多这类食物。例如，意大利有许多海鲜菜肴，其中包括贝类和番茄酱。
炸海鲜是一种非常受欢迎的食品，几乎每一种海洋生物都可以油炸。油炸过的鱼和贝类经常配土豆面。用海鲜做汤很常见，许多杂烩都涉及海鲜。腌制和烘焙海鲜也很受欢迎，尽管许多形式的贝类通常是煮熟的。
在制作龙虾肉馅时，许多厨师使用的是大块嫩肉
有很多食品涉及鱼罐头，但在公众意识中，这些食品通常不会立即被视为海鲜食品。金枪鱼三明治和其他由罐头鱼制成的食品严格来说都是海鲜。腌鱼在一些地区很流行，鱼作为面包的配料也是一种很受欢迎的制作方法。
寿司卷的特色是包括虾在内的各种海鲜。
海鲜菜肴的多样性与菜肴中使用的其他配料有很大关系举个例子，切维切鲑鱼和烧三文鱼很不一样，尽管这两种菜都用鱼，但不同的鱼有不同的味道，这些菜肴的大部分特点都来自于它们的烹调方式。鱼和其他类型的海鲜是多种多样的食材，尽管有许多传统的鱼制品。
寿司搭配。
一些海鲜菜肴备受争议，因此仅在某些地区提供。例如，鲸鱼和海豚肉有时因伦理原因被视为不合适的食物来源，但在这一点上存在很大分歧。鲨鱼菜的问题较少，但由于担心灭绝，很少供应。为了保护理想的生态系统，海洋动物必须小心谨慎，尽管有许多潜在的策略可以使用。
烤鱼和菠菜配莫奈酱。
炸鱿鱼。
一块鲍鱼肉
三文鱼生鱼片鲑鱼鱼片是欧米伽-3脂肪酸的良好来源。