海棠是与苹果同属的小而极酸的水果，一些植物学家认为它们可能是驯化苹果野生祖先的幸存者。这些果实和它们的树看起来非常像苹果，这会导致令人遗憾的混淆，因为海棠的味道很独特，海棠树除了被用来种植果实外，还因其装饰性的花朵和矮小的体型而被栽培，这使得它们适合在狭小的地方进行景观美化。
海棠是与水果有关的小酸果苹果。
有些消费者称海棠为野苹果，因为海棠树和果实看起来更野。一般来说，海棠树比普通苹果树小，它们可能长出扭曲、多节的树枝和刺。小果实成熟时可能是黄色到红色，它们通常密集地丛生。如果精心照料，这些树可以存活几十年，而且许多树非常抗寒，在秋天落叶以保存冬天的能量。
海棠是海棠果胶含量高，可制成果冻。
任何一个咬过海棠的人都能描述出它的味道。海棠是一种强烈的酸味和酸味，就像咬柠檬一样。因为海棠的味道本身就很难吃，所以有时会把海棠作为一种补充加入其他菜肴中。在一批苹果酒中加入几个海棠，就可以了例如，可以使后的味道更加有趣和复杂。它们也可以腌制成酸辣酱和美味的酱汁。
海棠果冻是海棠果冻的来源这些小水果富含果胶，这是一种天然的以水果为基础的凝胶，当它们用大量的糖来烹调时，它们会形成一种丰富、美味、非常酸的红宝石果冻，一些消费者觉得这是相当令人愉快的。海棠果冻可以与其他配料一起切碎，也可以简单地使用。它通常与吐司、烤饼搭配使用，和其他烘焙食品，尤其是甜的。
就像苹果一样，海棠树种类繁多。有些一直耐寒，一直延伸到美国农业部一区，而另一些则无法忍受比七区更冷的冬天。花朵从白色到粉红色，这些树可能会长出刺，也可能不会长出刺来。有兴趣种植海棠的人应该寻找适合当地气候的树木，他们可能会想研究这些树会长多大，因为有些海棠树可以长得很大，耐寒的海棠也是嫁接的优良砧木。
如果适当照顾，海棠树可以在冬季条件下存活。