食物指南金字塔是由美国政府开发的，过去类似于一个三角形，上面列出了的食物。随着这个三角形向上移动，列出了不太健康的食物，建议的推荐量更小。2005年，这个金字塔发生了变化，反映了人们对营养的更个性化的态度2011年，它又一次从金字塔变成了每个食物组被分成不同部分的盘子形象。
食品指南金字塔建议每天吃一部分谷物。
当有人访问美国农业部（USDA）的营养指南网站时，他或在观看食物指南金字塔之前，她被问了几个问题。这些问题包括人的年龄和每周的活动水平。回答这些问题是为了帮助根据答案计算出食物类型的模型。
食物指南金字塔经过多年的修改，承认每个人都有不同的热量需求。
初，食物指南金字塔很少有水平行列出的食物图片。2005年，这张图片被改为彩色条，根据一个人的饮食需要，这些食物会变短或变宽。每个使用者都会得到关于应该吃什么食物和适当数量的具体信息。每一条颜色代表一个食物组，但实际的书面信息可能更有帮助。
建议，每顿饭大约有一半是水果和蔬菜
金字塔还提供了一个功能，允许用户检查他或她当前的体重、年龄和活动水平。它给出了一个关于每天应该尝试多少活动以及总热量摄入的具体建议，食物指南金字塔以的食物为基础。
食物指南金字塔促进儿童健康发展。
食物指南金字塔的变化是由个人有不同的热量需求这一事实引起的。例如，一名每天运动30-60分钟的25岁女性每天摄入的热量为2200卡路里，目标是摄入7盎司（199克）谷物、3杯（约400-500克）蔬菜、2杯（约220-350克）水果、3杯（710毫升）牛奶，以及6盎司（170克）的肉或豆类。
营养可以评估的健康状况，然后根据的营养需求设计一种均衡的饮食。
，1000卡路里的饮食。这个女性应该吃6盎司（170克）的谷物，2.5杯（约330-415克）的蔬菜，2杯（220-350克）的水果，3杯（710毫升）的牛奶和5.5盎司（156克）的肉或豆类。
如果需要，指南可能需要调整，或者，如果他或她对某些。在这种情况下，向营养咨询饮食。对于那些没有过敏的人，坚持食物指南金字塔可以使人保持体重。当然，在大多数情况下，增加运动量，同时少吃食物，有助于
食物金字塔建议人们食用瘦肉型蛋白质。