栗子由栗树属的七种树制成。它们有乳白色的甜果肉，出现在许多菜肴中，的是作为节日食品进行烘烤。栗子树也提供有价值的木材。栗子可以多种形式出售，这取决于世界各地冬天，北半球的许多国家都有新鲜的栗子出售，但也可以在水或糖浆中找到栗子，或者磨成面粉。
栗子有一种可食用的果肉，可用于各种菜肴。
北半球有许多不同种类的栗子，由于人类在不同的地区引进了喜欢的树木，所以它们已经混合在一起了。该属的所有树木都是落叶的，意味着它们每年冬天都会落叶。栗树的叶子简单而宽阔，边缘有轻微的锯齿状。与之相关的一个物种，金卡平，原产于美国西北部，看起来很相似。这些树会结出柳絮，秋天成熟成栗子。每个栗子都包在一个多刺的外壳里，它的裂缝打开，露出了里面的褐色果壳。
栗子可以磨成粉末，用作面粉。
在选择整颗栗子时，消费者应该寻找光滑、有光泽的标本，在果壳内不会嘎嘎作响。根据地区的不同，整个新鲜栗子大约在9月到2月之间可以找到。在去皮之前，坚果可以存放在阴凉干燥的地方，脱壳后，应冷藏。栗子粉应冷藏保存直到使用它可以用在民族菜谱中，也可以用在传统面粉中。
栗子的制作方法之一就是烘烤。为了烤栗子，栗子的外壳被切开，这样在烘烤过程中，无论是在烤箱里，还是在火中，都不会爆炸。它们被放在平底锅里，烤大约25分钟，直到果皮变成更黑更脆。应该提醒消费者，栗子非常烫，尽管有令人陶醉的香味，但不要马上去皮。
在一些民族菜中，栗子是用栗子制成的磨粉。栗子也用于意大利明胶，它们可以磨成糊状，用于甜点中，在意大利，像饺子这样的美味的栗子菜在意大利很受欢迎，特别是加上精致的奶油调味汁，可以增强甜坚果的自然风味。