现代能量饮料可能含有人参、牛磺酸或叶尔巴酯等外来刺激物，20世纪80年代的碳酸苏打水通常含有几毫克的咖啡因和大量的糖。高含咖啡因的饮料，如山露水或可口可乐，在学生和其他寻找刺激的咖啡替代品的人中非常流行。纽约州立大学社会学专业学生注意到他的许多同学都在自己调制富含咖啡因的饮料，以便在学习期间保持清醒，灵感来自于纽约州立大学和其他校区的自制软饮料。
焦特可乐是一种受欢迎的饮料，人们寻找咖啡因提神。
原来的配方中含有真正的蔗糖以及72毫克咖啡因，这是联邦法律允许的含量的兴奋剂。因为咖啡因可能很苦，软饮料公司通常会在含咖啡因较多的产品中添加更多的甜味剂，但是在20世纪80年代中期，总的趋势是和不含咖啡因的可乐。当拉普在1985年推出Jolt Cola时，他宣传说它含有可口可乐和百事可乐等其他可乐"所有的糖和两倍的咖啡因"。这种饮料很受学生欢迎，年轻的专业人士和电脑程序员发现自己在书桌后面工作很长时间。
咖啡。
Jolt Cola初是由Rapp的Jolt Cola公司装瓶和分销的，但终该公司改名为Wet Planet Beverages虽然这种饮料并没有真正威胁到百事可乐和可口可乐这两家主要的软饮料公司，但它确实成为便利店和咖啡店的热门小众商品。初装在罐装或可再充装的瓶子里的苏打水成为大学生们珍贵的财产，世界各地的游戏玩家和电脑爱好者。
大多数碳酸苏打水在20世纪80年代只含有几毫克咖啡因。
原汁原味的焦糖可乐，从柠檬酸橙到黑樱桃都有，甚至还有一种叫做""的版。不过，现在的可乐不再使用纯蔗糖了，但它确实含有更多的咖啡因。消费者现在可以购买23.5盎司的形状类似电池的可再密封罐。这些超大的电池罐还配有一个测量"电池"中剩余产品量的仪表。虽然其他能量饮料在杂货店货架上可能更受欢迎，但仍有人在不安，的摇瓶可乐爱好者愿意长途旅行以选择他们的饮料。
人参根是许多能量饮料中常见的补充剂。