并非所有的菜刀都是用金属制成的，这是有充分理由的。一些新鲜的水果和蔬菜在用不锈钢刀片切片时会发生反应，导致它们出现棕色边缘和其他难看的污点。为了避免这种反应，许多厨师在准备时会使用特制的沙拉刀或生菜刀用于沙拉和装饰的蔬菜和水果。
沙拉蔬菜。
沙拉刀通常由食品安全塑料制成，如尼龙。刀片和刀柄都可以用同一块注塑塑料制成，或者单独的塑料刀片可以连接到木制或金属手柄上。切割边缘呈锯齿状，以便切割纤维状蔬菜，如冰生菜或芹菜。
沙拉。
因为刀是由非活性材料制成的，所以水果和蔬菜在切片后不久不会形成褐色的边缘。它们暴露在空气中仍然会氧化，但刀片本身不会与食物发生化学反应。这使得它成为加工大量生菜和卷心菜的理想工具，这两种蔬菜对不锈钢都有很强的反应。
这种刀也可以用来切面包，因为锯齿状的边缘可以在不压缩的情况下切开面包。一个典型的刀片也足够长，可以切开一个大面包或一个大的莴苣头。在洗碗机里洗这种刀也是安全的，由于热水不会损坏刀柄或使刀片变钝。许多金属菜刀必须手工清洗并分开存放以避免损坏。
在购买沙拉刀时，消费者应准备向销售人员索要一把"生菜刀"尽管这两个词经常被厨师互换使用，但许多厨房用品商店和在线餐具店出于习惯将这些锯齿状塑料厨房工具称为"生菜刀"，尽管它们能够切割许多其他食物。
切碎希腊沙拉配意大利乳酪、黄瓜和西红柿。