"白咖啡"一词可以用来指代三种不同的饮料中的任何一种。它可以用来形容普通咖啡，这种咖啡中加入了足够的牛奶或奶油，使其变成非常淡或白色的颜色。白咖啡可以是一种由桔子花制成的茶，在也门也有供应。但是，更多的时候，白咖啡是指一种普通咖啡豆，它没有用传统的方式烘烤，而是经过不同类型的加热，使颜色变成淡黄色棕色。这些咖啡豆的味道与普通咖啡截然不同，可以用不同的方法酿造，从而产生一种浅颜色的咖啡豆，茶状饮料。
制作这些咖啡豆的过程与制作黑咖啡豆的过程非常不同制作咖啡豆的标准技术是在高温下烘烤咖啡豆，同时不断转动以防止灼烧。这有助于咖啡豆内部水分膨胀和糖类焦糖化，使咖啡豆产生独特的苦味。
在也门，白咖啡豆不经过烘焙，而是长时间暴露在低干热下，而不是焦糖化褐色，咖啡豆变淡，里面的糖也不会变苦。从某种意义上说，咖啡豆实际上是通过低温煮成白咖啡，产生了一种与传统咖啡截然不同的味道。
这种咖啡的味道被描述为坚果味、酸味和花香味人们经常把咖啡豆比作茶而不是煮咖啡。用咖啡豆制作饮料的过程包括将咖啡豆浸泡在水中一段时间，就像泡茶叶泡茶一样。用过白咖啡豆后，液体的颜色是浅黄棕色或金黄色。有些人喜欢在咖啡或调味糖浆中加入传统茶来突出坚果的味道。
咖啡豆本身并不像黑烤咖啡豆那样容易分裂和磨碎这意味着要把白咖啡豆变成冲泡用的粉末要困难得多。可以用手动研磨机或强力香料研磨机来给咖啡豆加粉。有报道说，煮好的白咖啡比黑烤咖啡含有更多的咖啡因，但事实并非如此。在某些情况下，白咖啡中发现了更多的咖啡因咖啡豆是因为所用豆的种类繁多，而不是烹调过程。
白咖啡可能是指未经烘焙的咖啡豆。