营养棒是一种可以在短时间内或在旅途中食用的食物。它们含有多种重要的营养素和维生素，以及足够的蛋白质和碳水化合物来维持身体的功能。根据用途的不同，营养棒可能侧重于蛋白质，并尽量减少碳水化合物，或者可能试图发挥更多的作用全餐，热量更高。一般来说，营养棒有明显的风味，通常加糖，以使其更开胃，经常使它们与烘焙食品或甜食非常相似。
膨化米和黑可可是有机营养棒的补充。
大多数营养棒都是围绕复杂碳水化合物核心构建的，为身体提供能量长时间的一段时间，通常代替一顿饭。这样一来，营养棒可以被视为与营养饮料完全不同的，营养饮料通常能提供即时的能量，而这些能量本应立即被身体利用，并可能很快导致能量崩溃。在美国，许多营养棒作为谷类食品或其他简单早餐的替代品在市场上销售，为忙碌的人们提供了不吃早餐的简单选择。
运动员可以吃蛋白质棒为了的生成和修复。
营养棒分为五大类：蛋白质棒、代餐棒、小吃棒、全食棒、纤维棒。每一类都有各自的优缺点，每一类都针对不同类型的消费者。大多数超市都有这些类型中至少有一部分，而且许多在每个类别中都有多个选项
一些营养棒含有亚麻籽，亚麻籽富含纤维，是欧米茄3脂肪酸的良好来源。
顾名思义，蛋白质条将蛋白质摄入推到了所有其他方面之上。这些通常是为举重运动员或高级运动员，他们的身体可能需要更多的蛋白质来锻炼肌肉，而不是他们在一顿普通的膳食中很容易得到的。这些条子中含有一种或多种蛋白质来源，通常包括乳清、酪蛋白和大豆。尽管不同种类的蛋白质各有利弊，大多数吧台的设计都是为了大限度地满足各种体型的人。
简单地说，代餐棒就是用来代替一顿饭的吧台。这顿饭通常是早餐，有时也被称为早餐吧。这种类型的吧台通常只是一种常见的早餐食品，如格兰诺拉麦片，压缩成一个吧台形状，方便外出消费。小吃店就像是替代膳食的吧台，只是它们的卡路里和脂肪含量要轻一点。
全食吧相对来说是市场上比较新的，但很快就成为的营养棒类型之一。这些小吃条通常是生的，而且其中的食物不是经过加工的，或者是经过低限度的加工。它们通常是由不同坚果的混合物组成，压缩成棒状，也许还加了一些甜味剂。这些条的脂肪含量往往比其他的高，但很多人发现它们更容易消化。
纤维棒曾经很受欢迎，但是近年来，只有少数几个品牌幸存下来，这些酒吧是为那些需要在饮食中增加纤维的人准备的，一般是晚年不想吃麸皮松饼或纤维状谷类食品的人这些酒吧通常会以某种方式加糖，它们可能会与水果结合，以使它们更有吸引力。
格兰诺拉棒被认为是营养棒。