流浪汉炉灶得名于这样一个事实：它体积小，便于携带，通常是用垃圾做的。这个方便的小炉子用于户外烹饪，可以很好地烧开水和烹调小而清淡的饭菜。制作流浪汉炉子常见的方法之一是在旧油漆罐上打几个洞。罐子的内部用来盛放火，顶部是放置水壶或平底锅的地方。
在紧急情况下，可以使用防水火柴和流浪汉炉。
要建造一个流浪汉炉，可以是一个1加仑（约4升）的空油漆罐或其他东西使用类似尺寸的，比如一个大的咖啡罐。咖啡罐不一定要有一定的尺寸，但是如果太小，罐子里就没有足够的空间放燃料了。在罐子的前部靠近底部的地方打了几个洞。在罐子的背面又打了一些孔，靠近顶部。这种布置形成一个通风孔，为室内的火提供适当的气流。
小树枝可以作为流浪汉炉子的燃料来源。在某些情况下，火可能会变得太热，但是它可以通过堵住罐子前面的一些气孔来控制，以限制到达火焰的氧气量。用户也可以在生火时轻轻地吹过这些气孔，给它一些启动的帮助。
霍博炉的设计有很多变化。大多数这样的炉灶都是为背包旅行或露营，因为它们体积小，重量轻，特别方便，因为它们几乎可以燃烧任何一种可以被清除的燃料，所以不必携带丙烷或其他特殊物品来生火因为炉子里装的是火，而不是放在更大的煤床上，所以在非常干燥的条件下使用露天篝火可能会造成危险的地方也更安全。
除了用作野营炉子之外，流浪汉炉子在生存环境中也有好处。它不仅可以用来加热食物，但是煮沸也能很好地净化水，在发生地震、飓风和龙卷风等自然灾害时，一个流浪汉炉子，加上一些防水火柴，简直可以救命。