天堂谷物是一种辣椒种子，产自非洲的一种叫Aframomum melegueta的植物。它们在西非的本土已经使用了几个世纪，至少从80年代开始就在欧洲使用。今天，它们在北非也很普遍，在欧洲则不那么丰富。专门生产香料的商店可能会出售，而且也可以通过香料进口商订购。
西非的气候是种植天堂谷物的理想之地。
这种香料也被称为鳄鱼椒、几内亚谷物或墨西哥胡椒。正如其他名称所暗示的那样，它有一种微辣的味道，但味道要复杂一点。它的味道也有点像香菜、生姜和小豆蔻，带有柑橘的味道和人们有时形容为非常"花香"的香味。它比黑胡椒温和，但它仍然有强烈的刺激性，特别是在大量使用时。
天堂的谷物比黑胡椒更温和，但它仍然包着一股劲儿。
母体植物是一种叶子茂盛的灌木，能产生独特的紫色，
，喇叭形的花，长出红色的豆荚。豆荚内的种子开始呈红棕色，随着年龄的增长而变灰，它们以整粒和磨碎的形式出售。一般来说，如果能得到天堂的全谷物，香料的质量会更好，允许厨师根据每道菜的需要进行研磨。
Aframomum melegueta喜欢潮湿的环境，但也喜欢温暖的天气。西非的气候是种植它的理想气候，还有一些其他热带香料，天堂谷物是非洲和欧洲之间早交易的香料之一这个名字是在14世纪发明的，目的是使香料看起来更具异国情调，从而推高了价格。在15世纪的一段时间里，用黑胡椒代替价格更贵的香料黑胡椒变得非常时髦，但是从那以后，黑胡椒比黑胡椒贵得多。
在烹饪中使用这些种子有很多种方法。一些西非菜肴特别需要这种香料，厨师在得不到黑胡椒的情况下，会在必要时使用黑胡椒。它也包括在一些非洲混合香料中，它也可以用在亚洲和欧洲的菜肴中，对于那些想要比黑胡椒更温和和复杂的味道的厨师。