糖醇是一种碳水化合物，通常用作食物的甜味剂。它实际上不含糖或酒精，但它的名字来源于这种物质与糖和酒精具有相似的化学性质。
糖醇有时被用来给漱口水等产品添加更愉悦的味道。
糖醇常见的用途之一是作为商业产品的添加剂。它通常被添加到加工食品中，如水果酱、冰淇淋、烘焙食品和糖果中。化妆品制造商通常依靠这种物质为口腔卫生产品（如薄荷糖、漱口水等）添加更愉悦的味道，还有牙膏。一些非处方的口服药物，如糖浆或咽喉痛药，使用甜味剂来增加口感。
糖醇可以用来给无糖糖果增甜。
，它的热量通常较低，可用于低糖饮食的人或不能安全地摄入糖的。普通糖会与口腔中的细菌相互作用，磨损牙釉质，导致。这种甜味剂不会导致，因此，它可以安全地用于口腔卫生产品中，以改善其风味。
制造商可以选择将这些甜味剂用作加工食品中的甜味剂，因为它作为一种防腐剂，可以保持产品的质量并延长其货架期与普通糖不同的是，糖醇不吸收水分，可以用来保持烘焙食品的质地，否则随着时间的推移可能会变得湿漉漉或黏糊糊的，尤其是烘焙食品或糖果。这种物质也不像糖那样易受细菌或真菌生长的影响，因此产品可以在较长的时间内保持新鲜和可食用时间。
这种甜味剂在食用时可能会产生副作用。这种物质的化学性质会刺激胃肠系统，导致、胀气，或者。副作用通常只有在短时间内大量摄入才会发生。
由于糖醇被用作甜味剂，它可能与人造甜味剂混淆，比如阿斯巴甜和糖精，这两种产品的主要区别之一是糖醇是天然存在的物质，而人工甜味剂是人造的，糖醇也含有碳水化合物，而人工甜味剂不含碳水化合物，这两种产品可以互换使用，虽然有些人可能因为饮食原因而有个人喜好，例如，喜欢天然产品的人可能会选择糖醇，而那些低碳水化合物饮食的人可能会选择人造甜味剂。
山梨醇，一种糖醇。