钼元素能使钢的晶粒细化，提高淬透性和热强性能，在高温时保持足够的强度和抗蠕变能力(长期在高温下受到应力，发生变形，称蠕变)。结构钢中加入钼元素，能提高机械性能，还可以抑制合金钢由于火而引起的脆性，在工具钢中可提高红性。

镍元素能提高钢的强度，而又保持良好的塑性和韧性，镍元素对酸碱有较高的耐腐蚀能力，在高温下有防锈和耐热能力。

铬元素在不锈钢中对其耐腐性能起到了重要作用，由于铬元素在不锈钢钢中具有很高的化学稳定性，能在钢外表构成钝化膜，使金属与外界阻隔开来，维护不锈钢不被氧化，提高不锈钢的抗腐蚀性。

不锈钢的合金成分(铬、镍、钛、硅、铝等)、内部的安排布局以及铬元素是决定其耐腐性能的主要因素。

一般来说304不锈钢是不会发生腐蚀的，但也不是绝对的，若遇到大量的氯离子可导致生锈。