再举个例子,苏丹红是一种可能的致癌物,对苏丹红的恐惧使得许多人看到红色的食品就很害怕。不过,在辣椒粉或者鸭蛋中的苏丹红并不多,实际上距离实验发现的致癌剂量还很遥远。之所以禁止使用,并不是因为它“能够”导致癌症——这种剂量增加的癌症风险或许跟喝水噎死差不多,而是它的使用不会带来任何实质上的好处。而鸡蛋中的胆固醇,却完全在影响健康的剂量范围之内。就增加的健康风险来说,鸡蛋中的胆固醇可能比苏丹红还大。我们拒绝苏丹红,但是对胆固醇却无可奈何。我们想要获得鸡蛋中的其它营养成分,就不得不“容忍”胆固醇这样的“有害成分”。所以,现代科学用数据来说明:每天不超过两个鸡蛋,胆固醇的影响还不至于太大。如果因为胆固醇的问题,也不吃鸡蛋了,那么与此同类的还有猪肉、牛奶以及多数的奶制品。高盐饮食会增加高血压的风险,这种风险可能比多数合法使用的食品添加剂要明确,要严重。反式脂肪酸会增加冠心病之类疾病的发生率,但是一份含氢化油的咖啡伴侣或者炸鸡腿——尽管咖啡伴侣和炸鸡腿中并不必然含有反式脂肪酸,也并不比一份红烧肉的风险大。如果沿着这样的思路把这种名单往下列,我们会发现:几乎没有什么食物是“完全安全”的——许多我们认为“安全”“健康”的食物,仅仅是因为我们长久以来不知道其中的“有害成分”;而许多我们深恶痛绝的食物,也仅仅是因为我们了解了它们潜在的危害。而前者,有时候比后者还大。