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生活中带有酸味的食品有很多，如泡菜、果汁饮料和酸奶等，它们独特的风味都有酸味剂的一份功劳。酸味剂是一种能够使食品具有一定酸味的食品添加剂，并已在食品工业中广泛使用。酸味剂不但可以促进食欲，还能赋予食品独特的风味。由此可见，食品酸味剂的合理使用对于食品加工和现代食品工业的发展都具有很大的意义。
食品酸味剂可促进唾液的分泌，有助于人体内一些矿物质物质的溶解，如钙、磷等;同时，还有助于人体对营养素的吸收。因此，酸味剂除了对食品工业具有重大意义以外，对人类的健康也有着一定帮助，是一种重要的食品添加剂，以下就食品酸味剂的种类和作用做简单介绍。
食品酸味剂的种类
目前，世界上使用的酸味剂约有20余种，总产量每年约100万t，需求量年增长率为3%～5%。我国允许使用的酸味剂有17种。食品酸味剂分为有机酸味剂和无机酸味剂，还有一些相关的有机盐和无机盐，也可作为酸味剂使用。
常见的酸味剂一般是有机酸，如柠檬酸、苹果酸、乳酸、酒石酸以及醋酸等，这些都是广泛使用在现代食品工业中的酸味剂。其中，柠檬酸是食品工业中用量最大的酸味剂，在所有有机酸市场中，柠檬酸市场占有率70%以上，到目前为止，还没有一种可以取代柠檬酸地位的酸味剂。
无机酸味剂使用较多的一般是磷酸。据统计，我国饮料领域消费食品级磷酸2008年49.5万 t ，2012年为58万t，增长了1.2倍，多数的消费体现在果蔬汁和其他饮料上，消费使用量仍呈增长趋势。
食品酸味剂的作用
食品酸味剂不但赋予食品酸爽的口感;同时，起到调节食品酸碱度，使食品形成特殊风味，能够使化学膨松剂产气;同时，具有稳定泡沫的作用。酸味会干扰味蕾对其他风味的感觉，从而掩盖口腔的不良风味。
酸味剂具有防腐作用，酸度对微生物的活动影响较大，较低的pH可以抑制微生物的生长，从而延长食品保质期。同时相关研究表明，酸味剂在食品加工中还能起到改色、护色的作用。
