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果胶是从柑橘、柠檬、橙子、柚子的果皮、果肉中提取的一种多糖复合物。天然柑橘果胶一般作为食品添加剂使用，有很好的胶凝、稳定、乳化、增稠、悬浮功能。果胶也是纯天然无任何毒副作用的水溶性膳食纤维，在健康食品上有着非常重要的作用，开始逐渐被认识和应用。
改性柑橘果胶又称小分子柑橘果胶是将天然柑橘果胶水解后的产物，水解后分子量在2000-50000之间，酯化度2%-30%。水解的作用一是将果胶直链切断以降低分子量，二是降低酯化度。改性柑橘果胶很容易被肠道吸收而进入血液循环，并直接刺激全身的免疫系统，它还可以与血液中的重金属结合进而促使其排出体外。
改性柑橘果胶主要有防癌抗癌、调节心血管、排除重金属、提高糖尿病患者生命质量四大功能。
改性柑橘果胶能够支持心脑血管健康
改性柑橘果胶可有效降低血糖水平，对高血糖引发的高血脂有一定防护作用。此外，改性柑橘果胶有改善肥胖及降低高血脂水平的作用。
改性柑橘果胶具有良好的抗癌活性
改性柑橘果胶具有良好的抗癌活性，研究发现低分子柑桔果胶是体内半乳糖凝集素-3(Galectin-3)配体的竞争性抑制剂，它与Bcl-2有明显的序列相似性，在羧基端都含有NWGR基序，而该基序是Bcl-2抑制凋亡所必需的。Bcl-2抑制凋亡的癌基因，作用于内源性细胞凋亡信号通路。
研究实验表明，改性柑橘果胶对PC3前列腺癌细胞有很强的抑制作用，中剂量(2.5mg/mL)下抑制率可达38%，高剂量(5～10mg/mL)下抑制率达80%～90%。
改性柑橘果胶提高糖尿病患者的生命质量
改性柑橘果胶进入胃肠吸收后，在肠道内形成凝胶过滤系统，改变营养素包括单糖和双糖的消化吸收，同时会在小肠黏膜表面形成一层隔离层，阻碍肠道对葡萄糖吸收，使多余葡萄糖排出体外。同时，改性柑橘果胶能减少胃肠道激素”胃抑多肽”的分泌，使葡萄糖吸收率降低。低分子柑橘果胶为糖尿病的药物和饮食治疗开辟一条新的途径。对高血糖引发的高血脂有一定防护作用。
改性柑橘果胶对铅中毒有一定防治效果
经过动物和临床实验证实，改性柑橘果胶的自然螯合功能是目前最理想最成功的解决重金属在体内污染方案，因此，具有预防多种疾病功能，特别对有害细胞清除和体内毒素的排除有特殊功能。不同于一般化学螯合剂，改性柑橘果胶排毒时将铅、汞、砷等有害毒素排出体外，而不会影响其他如钙，镁，锌等矿物质的关键水平。
