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卡拉胶是一种从红藻类海草提取的亲水胶体，又名角叉菜胶。它与琼脂一样，都是提取自藻类的一种植物型天然凝固剂，干燥时表现为白色或浅褐色的颗粒或粉末状物质。虽同样为海藻提取胶，但是卡拉胶做出的果冻口感会比琼脂更有弹性，因此卡拉胶作为一种很好的凝固剂，通常可取代的琼脂、明胶及果胶等。
卡拉胶的功效
卡拉胶具有强烈的形成凝胶和高粘度特性，能形成高弹性、高透明且稳定性极好的亲水胶体，能够在长时间放置的情况下，依旧保持其凝胶强度和粘度，在中型和碱性溶液中即使加热也不会水解;具有良好的与蛋白质结合的性质，能与带正电荷的蛋白质分子间形成离子间的相互作用，这种独特的反应性在所有胶体中是绝无仅有的。可与卡拉胶、刺槐豆胶、魔芋胶、黄原胶等发挥效果明显的协同作用，混合使用可明显改变其凝胶特性，使凝胶趋向于富有弹性而且能够减轻泌水现象。肉类中使用卡拉胶，可以很好地保持肉中的水分，使肉质更加鲜嫩。其独特性能是其它其他亲水胶体所无法代替的，使得卡拉胶工业迅速发展。
食用卡拉胶安全吗
从安全性来说，卡拉胶是从植物中提取制得，本身不存在安全问题，在国内食品加工行业是允许使用的。卡拉胶虽然常被作为增稠剂使用，但它不仅仅是增稠剂，还是一种膳食纤维，适量食用卡拉胶清理肠道内长时间积累的有害毒素，对人体肠道功能大有益处。
我国《食品添加剂使用标准》(GB2760-2014)规定，卡拉胶和黄原胶作为增稠剂允许在各类食品中按生产需要适量使用。《食品添加剂 卡拉胶》(GB 1886.169-2016)以及《食品添加剂 黄原胶》(GB 1886.41-2015)，对卡拉胶和黄原胶的理化指标和微生物指标都做了详细的规定。也就是说，卡拉胶和黄原胶是可以在食品中使用的，在符合国家标准的情况下使用不会对人体健康产生危害。
由此可见，卡拉胶是一种安全、可食用的食品添加剂，在购买食品时如果在配料表中和卡拉胶相遇，可千万不要大惊小怪哦。
