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桃胶是一种浅黄色通明固体，主要由多糖类成分组成，又被称为桃油、桃脂、桃花泪、桃树胶、桃凝。桃胶是以多种不同的形态存在于蔷薇科植物树皮中构成相邻细胞中间层黏结物，能使组织细胞可以黏结在一起并更加牢固。桃胶具有黏合性强、吸湿性好、清热解毒、美容养颜等特性，在食品、医药、工业等方面具有优良的应用价值。
桃胶性平、无甜味、无毒，还具有美容养颜、医疗保健等多方面的功效。桃胶的提取就是把不溶性高分子量的原桃胶多糖转化为可溶于水的低分子量的水解多糖，而经过水解或改性等工序处理后得到的商品桃胶则具有良好的水溶性和适当黏度，具备工业应用价值。
桃胶的结构
桃胶多糖是一种多分支结构（1→3）和（1→6）键连接半乳糖基团交织出现的，并以蛋白质复合的天然多糖。桃胶的提取就是把不溶性高分子量的原桃胶多糖转化为可溶于水的低分子量的水解多糖。
桃胶的应用
1、食品工业
商品桃胶在食品生产工业上有着广泛的应用，最常见的是用来制作面包、乳制品、巧克力等多种食品的配料，以提高产品的口感及色泽。除此之外，桃胶多糖还可以用作阿拉伯胶的替代品及某些微胶囊产品的制作。
2、医药工业
研究发现原桃胶对糖尿病具有降糖作用，原桃胶的这种降血糖作用与其他植物膳食纤维作用机理类似，即可以通过延缓肠道对糖的吸收，降低机体对糖的摄取，以此降低体内的血糖。因此，原桃胶可以作为糖尿病辅助治疗的良好药物。
3、化学工业
原桃胶经过不同程度的水解后可以制备不同类型的商品桃胶，用作木材、纸盒、信封和纸张等材料及其制品的黏接。此外，用适量的水将桃胶搅拌溶解，制成水溶性树脂，可以用来生产带图案的瓷砖和凹印复合陶瓷及玻璃花纸等产品。
4、其他行业
随着桃胶性质研究的开展，目前已有多种商品桃胶的新兴应用市场。部分厂商已经将商品桃胶用于印刷工业胶印版面的保护，生产压敏复写纸，做金粉胶黏剂等。部分化妆品生产商也将商品桃胶作为稳定剂、增黏剂，应用于面霜或者乳液上。桃胶同时也可以应用在美术颜料、纺织行业印花染料等多种场合。
桃胶是自然环境中的特色产物，没有任何毒性存在的天然物质，对人体没有不利的副作用，可直接食用。其在食品、医药及化学工业等方面都具有优良的产业价值，且我国桃胶资源十分丰富，应加大力度研究开发，避免资源浪费。
