手提式高压蒸汽灭菌锅是既能耐压又可以密闭的金属容器，锅盖上装有测压装置。尽管目前许多厂家生产的手提式高压蒸汽灭菌锅仍标注装的是压力表，而且在许多教科书上也作同样表述，但测压装置的规范表达应是压强表，而非压力表。压强表上标注的压强数值起点是0MPa，而在此刻度时，锅内外大气压都正常存在，且均不是0，故不难理解，此时读表读到的数值其实是锅内外大气压的压强差值为0！


    

高压蒸汽灭菌锅在使用过程中，通过对密闭的锅体空间中的水不断加热，从而不断聚集湿热水蒸气，逐渐造成锅内高压。通过锅内的高压，进而实现锅内沸水及水蒸气达到121℃的高温。若压强表数值接近0时，甚至在仍有较高压强时即强行打开锅盖，这时因为锅内外存在一定压强差，热空气仍会喷薄而出，可能对实验人员造成伤害。另外，若此时灭菌锅内装有盛培养基的试管（试管也是个相对封闭的空间），在压强差值较大时打开灭菌锅锅盖会造成突然减压，可能直接使试管中的培养基从试管中喷出，从而造成棉塞被污染，较松的试管塞还可能从试管上脱落。此时若快速的放气，若处理不善，从放气阀快速喷出的大量高温水蒸气可能伤及实验人员的手或面部等。在121℃高温时陡然降压，对灭菌锅内盛有培养基的试管，仍可能出现培养基上涌、喷出等现象。故操作时宜在温度适当降低后再进行相应处理，或使放气阀部分开启缓慢放气。每次灭菌均会造成锅内水的损耗，故使用前均应对锅内水位进行检查。水位除要没及外层锅中的全部金属的加热圈外，还要留有多余的水量，防止干烧造成对加热部件的损坏。




    



其实，在长期的使用过程中，金属加热圈在外层锅上固定的部位因常常暴露在水位之上而造成的高温熔化致毁的例子并不鲜见，而缺水引起的干烧还会引发安全事故。