芽苗菜是已经发芽并开始生长，但尚未发育成成熟植物的种子。通常发芽的种子有苜蓿、三叶草、豆类、萝卜和芥末，但也有许多其他类型的种子用于制作芽。芥末芽是由芥末种子长出来的，芽苗菜的味道取决于发芽的种子的种类，有几种不同的芥末种子常用于发芽；使用哪一种通常取决于个人口味。
芥末芽生长在许多品种的芥末种子中。
在种植芥菜芽时，种子必须浸湿，然后反复进行通常一天洗三次水。有些芥末种子很小，很难处理，但是如果用几层粗棉布把它们排干，它们就不会丢失。一旦种子发芽并发出细小的根，就应该把它们放在阳光明媚的地方，这样它们就会变绿。发芽那些得不到阳光的植物是苍白的，叶子通常是黄色而不是绿色的，但是它们很好吃，有些人甚至更喜欢它们。
芥末芽可以帮助增加色拉的风味。
每种芽菜都有自己独特的风味，通常将种子混合在一起，以形成个性化的芽菜组合。芥菜芽通常有一种辛辣、刺激的味道。东方芥末种子长出来的芽很辣，像辣根一样。棕色的芥菜芽很辣，但是没有东方式的辣，黄芥菜芽很有味道，但没有其他两种辣
芥末芽可以和其他品种很好地混合，比如萝卜和洋葱可以混合在一起，或者三叶草和苜蓿可以做成一个松脆的沙拉，加上一些香料。混合种子的发芽方式和芥末芽一样，要反复冲洗，然后间隔一段时间才能生长。重要的是混合是为了确保所有的种子和芥末种子同时发芽。
芽苗菜可以有多种吃法。除了平淡地吃，生芽可以增加三明治和沙拉的风味和松脆度，也可以用来给汤和砂锅菜等熟食添加独特的辛辣味道。将芥末芽与全麦食品和特殊面粉混合在一起，就可以制作出独特、美味的面包。