在糖果制作中，当糖果被加热时，有几个阶段要经过。这些阶段包括线、软球、硬球和软硬裂纹阶段。硬球阶段是用来制作某些类型的糖果，如牛轧糖、棉花糖，还有神的力量。
一些甜点，比如牛轧糖，在制作过程中会经历一个被称为硬球加热的阶段。
具体来说，硬球阶段是指将糖果煮到一定温度，通常在250-265华氏度（121.11-129.44摄氏度）之间。如果你不是一个专业的糖果制造者，那么用一个糖果温度计来确定你什么时候达到了这个阶段是一个非常好的主意。还有其他的测试可以帮助你决定糖果是否处于合适的温度，但是这些测试需要迅速进行，并且非常好小心点，这样你就不会自己，也不会灼伤糖果。
当糖和其他糖果成分煮熟时，水开始蒸发。当糖达到硬球阶段时，它的含水量只有原来的8%。如果你在这个温度下用勺子蘸糖，然后把它拿出来，你就会请注意，糖是用粗绳子从勺子上滴下来的。你也可以把一点糖浆滴在冷水里，它会形成一个球。当你把它移开时，球会保持成形，尽管它不会完全变硬。
这与软球阶段有明显不同，它发生在较低的温度下。软球离开水后不会保持其形状。在硬球和软球之间还有一个阶段，叫做硬球，它发生在245-250华氏度（118.33-121.11摄氏度）之间。硬球和硬球的主要区别在于你可以压平硬球糖果。你可以弯曲硬球阶段的糖果，它会产生压力，但你不能完全压平它
当你在做这些测试时，你必须留意你的糖果，因为它会很快从硬球变成软裂纹。如果你在做某种形式的牛轧糖，等待测试可能意味着你毁了你的糖果。你应该快点，在你煮糖的锅边放一杯水，取出糖果时一定要用烤箱手套，这样你就不会被，这同样会毁了你的一天。
快速测试糖果，但也要依靠糖果温度计来告诉你何时达到硬球阶段。这是一个很好的指示，甚至在你把糖果样本扔到水里之前，就是观察加热过的糖从勺子上落下的方式。如果糖是用粗绳子从勺子上掉下来的，而且你的体温计处于合适的温度，那么你可能根本不需要做挤压试验来确保你已经达到了硬球阶段。