月桂叶是月桂常绿乔木或大型灌木的芳香叶，用于烹饪美味佳肴。它是酒店、汤、海鲜、炖肉、家禽和炖菜的常用添加剂。由于采摘时味道极为温和，传统上月桂叶只有在干燥数周后才能使用，这就使得它的香味比它的味道更独特，月桂叶常被比作牛至或百里香的香味。
其他外观相似的干叶通常作为月桂叶销售，但通常缺乏香气或月桂的独特风味。这些品种通常包括加利福尼亚、印度和印度尼西亚的月桂叶。购买这种香料时，消费者通常被敦促仔细阅读标签，以确保他们购买的是真正的月桂叶或月桂。
月桂叶是一种很受欢迎的抗蟑剂各种国家和文化中的烹饪调味料。地中海菜肴通常含有香料，法国、印度、巴基斯坦和北美的食物也是如此。通常在食用前将其全部食用并从菜肴中取出。整个海湾树叶通常不在干燥状态下或烹调后食用月桂不是有毒的，正如人们广泛传闻的那样，但是它的苦味让大多数人难以忍受。其他种类的月桂叶也可能有毒，但通常在食品市场上是买不到的。
地面形状的月桂叶也可用于烹饪。在这种形式下，它通常装在一个薄纱袋或茶叶注射器里，以防止它与其他成分混合磨碎它可以使它的味道更加浓郁，但是磨碎的叶子的纹理通常被认为是对大多数菜肴的质感的一种阻碍。
除了烹饪，月桂叶也可用于草药。它可以用作新鲜或干燥的叶子或提取的油用于搽剂。月桂树也是香水和古龙水的常见成分，经常用于清洁产品，以掩盖不愉快的消毒剂气味。将其分散在食品室被称为对蟑螂、食蛾和苍蝇。
在古代，月桂树被誉为荣誉的象征。月桂树或其叶子常被描绘在雕像和家庭盾牌上。情人节那天，人们把月桂树叶子放在自己的床头柜下，曾被认为能让睡梦中的人梦见他们未来的配偶。