鬼椒是一种特殊的辣椒，原产于印度和斯里兰卡的部分地区，被许多人认为是现存辣的辣椒。当地对这种辣椒的称呼是：bhut jolokia，这些地区的当地人知道，"鬼胡椒"一词在西方受众中已被广泛使用。这种胡椒被大量出口到世界各地，用于需要特定风味的配方中。
辣椒，或鬼辣椒，是所有辣椒中辣的。
要了解这种辣椒品种的辣度，熟悉一种叫做Scoville等级的科学资源是很有帮助的，有助于定义特定胡椒或其他食物的辣度。斯科维尔量表由Scoville热量单位组成，缩写为SHU。这些单位基于一种叫做辣椒素的元素的量，辣椒素在世界各地的许多辣椒品种中都能找到。通过使用Scoville量表，们可以通过技术手段比较各种辣椒的烈度。
研究人员发现鬼辣椒有时被用于胡椒喷雾中在斯科维尔等级上测试，等级可以达到100万个单位以上。这一点是通过将这个等级与更为熟悉的墨西哥胡椒的等级相比较来理解的，后者被发现有多达8000个单位。这使得鬼胡椒比墨西哥胡椒强几百倍，这让那些不熟悉这种植物的人对它的强度有了更多的了解。
这些小辣椒经常被用于异国风味的烹饪中，其终结果严重依赖于辣味作为这种辣椒力量的一个的例子，鬼胡椒产品已经出现在一些竞争性的饮食活动中，测试人体对辣椒素的处理能力。鬼胡椒还被用于生产各种武器和个人防护用品，例如，胡椒喷雾剂通常被个人用于自卫，也被执法部门用来控制人群。
与其他种类的辣椒一样，幽灵辣椒在烹饪过程中会失去一些强度。但是，由于辣椒本身就很辣，许多人认为这种策略只起到了微乎其微的效果。在烹饪中，鬼辣椒必须与大量其他食物混合，这样才能让许多食客很容易消化。厨师在处理时也要格外小心，比如戴防护手套和面罩。
辣椒是辛辣菜肴中常见的配料。