有几种不同的植物属被称为"盐草"，尽管事实上它们是不相关的，而且，奇怪的是，它们都是可食用的。原产于亚洲、欧洲和非洲的莎草属植物被用于亚洲烹饪，尤其是在日本，而在美洲土著人中，巴蒂斯属的盐草被用作食物和食用油的来源。另外，盐角蕨属植物几个世纪以来一直为欧洲人和美国东北部的居民提供食物。
这些植物的名称类似，因为它们都能在盐碱环境中茁壮成长。盐对植物来说很难，大多数植物物种无法应对，尤其是在高浓度下。盐草在海滩和盐沼中进化，因此，它可以在其他植物无法生长的地方生长。通常从欧洲、亚洲沿海的海边和沼泽地收获盐草，澳大利亚和部分美洲国家，使盐草成为一个有趣的趋同进化的例子。
各种亚洲菜肴中都使用了盐草，它还具有多种营养价值。
它们甚至看起来很相似。它们有肉质的茎、略扁平的针状叶子和颜色各异的小花球。生理上的差异反映了盐草保存水分的能力。在幼年时，盐草又嫩又脆，有味道根据物种的不同，这种变化会有很大的不同，老的盐草会变得更硬，更像树枝，在这种情况下，在用作调味品之前，可以将其磨碎或蒸熟
通常在沙拉中添加盐草。
根据品种的不同，盐草还具有营养价值。许多富含维生素A、钙和钾，因此它们不仅是日常饮食的重要补充烹饪草药。盐草可以用很多不同的方法来制作，包括蒸或炒做配菜，卷在寿司里，撒在食物上作为装饰，加入沙拉中，也包括在汤和炖菜中。
盐蒿有很多其他的名称。盐角属植物也被称为三叶草，圣彼得草，这类蔬菜通常都是用新鲜的菠菜或其他的蔬菜来烹制的，特别是在食用之前巴蒂斯（Batis）盐草被证明是高度营养的，富含蛋白质和多种维生素，它们还可以被榨出一种有价值的油，蔬菜可以用在各种菜肴中。
菠菜在许多菜谱中都可以与咸草互换使用。