当前用于食品包装的大多数塑料是无毒的。但一定条件下塑料包装材料也会造成食品的污染。紫外线和加热会使聚氯乙烯塑料氧化分解成氯乙烯。氯乙烯是确定的人类致癌物，而且还可以使后代发生畸形。除聚氯乙烯塑料外还有一些塑料，如聚乙烯塑料、聚丙烯塑料、聚苯乙烯塑料，可残留有苯乙烯等物质，也会造成食品的污染。苯乙烯对血液系统、肝脏可造成损害，对实验动物有致癌性，但对人类致癌性的研究还证据不足。塑料在制造过程中会添加增塑剂，如邻苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（DEHP)。动物实验结果表明，邻苯二甲酸二（2-乙基己基）酯可损伤肝脏和睾丸，使精子生成减少，生殖能力降低。