凝胶是由微量的多糖类等物质与水作用并使之变硬的状态,也称果冻,从分子水平看,由于多糖类高分子链间的相互作用,形成立体的网络结构,他们之间的微小空间中的水处于被包围状态,在水溶液中,当高分子之间的相互作用力与高分子、水分子之间的相互作用力达到平衡时,就形成凝胶。多糖类的这种性质称为凝胶性。
明胶不易溶于冷水但能缓慢吸收5~10倍重量的冷水而膨胀软化。它易溶于温水,且具有吸水和支撑骨架的作用,当其微粒溶解于温水后,能够逐渐溶胀,并相互吸引、交织,形成叠叠层层的网状结构,并随温度下降而凝聚。明胶的凝固力较弱,5%以下的浓度不凝成胶冻。为了形成胶冻,浓度一般掌握在15%左右。凝胶化的温度随明胶的浓度、共存盐类的种类及其浓度、溶液的pH值等情况而异。
罗望子胶溶液干燥后能形成较高强度、较好透明度及弹性的凝胶。罗望子胶凝胶与果胶凝胶形成的模式相同,属于必须有糖存在的下才能形成凝胶的氢键结合法,不同的是相同浓度的罗望子胶凝胶与果胶相比,凝胶强度要高得多。