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近年来，随着养殖业及饲料工业的迅速发展，大量使用抗生素所产生的危害已逐渐为人们所重视。环保型绿色饲料添加剂——酵母多糖（免疫多糖）是具有抗生素兼益生索双重作用的免疫促进剂，凭借其天然高效、无残留和无耐药性等优点而得到广大养殖户的关注和认可，越来越受到学术界和养殖业的重视，已经成为当今科研热点之一。
酵母多糖的作用机制
目前酵母多糖的机制研究在国外进行得比较多，国内报道相对较少。一方面，酵母多糖能促进维生素合成并刺激肠道蠕动，辅助食物消化和营养吸收，促进动物新陈代谢，避免肠道过度腐败，降低血清内毒素含量，从而促进机体的生长发育。另一方面，其营养作用是通过激发和增强机体免疫力改善动物健康来提高生产性能，充分发挥幼龄动物的生长潜力。
甘露寡糖能提高仔猪日增质量和饲料转化率，其原因可能是：提高了仔猪的免疫力，抑制了病原菌在胃肠道的增殖。对于保健作用，免疫酵母多糖能通过激活鱼体巨噬细胞和补体，促进抗体形成及诱导产生干扰素等过程，增强其细胞免疫和体液免疫功能，从而提高机体的特异性和非特异性免疫机能，改善动物健康状况，提高生产性能。
酵母多糖的免疫作用主要通过葡聚糖的功能实现：刺激动物体内淋巴细胞的增殖；活化动物体内的巨噬细胞，在葡聚糖的刺激下，产生大量对机体免疫功能起关键作用的巨噬细胞，而巨噬细胞通过吞噬作用吸收、破坏和清除体内损伤的、衰老的、死亡的自身细胞和侵入体内的病原微生物；增加动物体产生自然杀伤细胞的能力；诱使动物对念珠菌病产生非特异性免疫，提高存活率；维持微生态平衡来增强动物免疫力，改善动物健康状况，增加动物对外界不良刺激的适应性。
甘露寡糖主要能够优化动物胃肠道微生态环境，降低胃肠道疾病。甘露寡糖具有较高的结合病原菌的能力，病原菌细胞表面或绒毛上具有类J质结构，能够通过识别特异性糖类受体，并与受体结合，从而在肠壁上发育繁殖，导致一些肠道疾病的发生。很多肠道病原体的凝集素能利用与含D-甘露糖受体结合的I型菌毛附着于肠黏膜上皮，由于甘露寡糖结构与病原菌在肠壁上的受体非常相似，并与类丁质有很强的结合能力，添加酵母多糖为细菌提供了丰富的甘露糖源，从而避免了细菌与肠壁的亲和，一旦甘露寡糖与这些类丁质结合，会使病原菌不再附着于肠壁上，而病原菌不能利用甘露寡糖作为供其生长的能量来源，导致病原菌因不能利用甘露寡糖而缺乏能源。
由于甘露寡糖不会被消化酶降解，从而携带病原菌通过肠道，因此可以起到防止病原菌定植的作用，故又称其为病原菌吸附剂或病原菌清除剂。这样实现了酵母多糖对肠道微生态环境的调控，使肠道中的乳酸杆菌明显增加而大肠杆菌数量减少，促进肠道菌群中有益的活性菌乳酸杆菌的繁殖。此外，甘露寡糖可以螯合胃肠道释放黄曲霉毒素，并且可以结合玉米赤霉烯酮，其具体作用机制还有待进一步研究。
酵母多糖在养猪生产中的应用
酵母多糖作为微生物制剂中的一种，常作为免疫增强剂添加于动物日粮中。酵母多糖可促进水产动物和鸡的生长，提高免疫力，相对而言在养猪生产中的研究报道较少。甘露寡糖作为饲料添加剂应用于养猪生产时，能清除某些毒素，激活动物的免疫反应，促进仔猪的生长发育，提高断奶仔猪的日增质量和饲料转化率，提高抗病性能，降低胃肠道疾病的发生率和病死率。
添加1%酵母多糖，日增质量比对照组提高6.06%，腹泻率降低50%，这说明，酵母多糖能促进断奶仔猪生长发育，降低仔猪腹泻率，优于使用抗生素组，这是由于甘露糖减少了沙门菌在小肠中的定植，从而减少沙门菌和大肠杆菌的数量。此外，断奶仔猪是免疫系统最薄弱的时期，使用酵母多糖可迅速增强主动免疫功能，减少断奶应激，提高仔猪成活率，并指出可用酵母多糖来代替抗生素以促进仔猪的生长发育和提高抗病性能。
在日粮中添加1.5-2kg/t酵母多糖，可以促进仔猪的生长，提高饲料利用率，还能够明显提高猪的抗疾病感染能力，有效减少了圆环病毒的感染机会。由于酵母多糖是一种良好的免疫增强剂，通过激发免疫功能，维持肠道微生态平衡来改善动物的健康状态，进而提高生产性能。同时发挥免疫佐剂的作用，提高疫苗的抗体效价，增强猪的特异性免疫水平。说明使用免疫增强剂控制疾病感染是切实有效，甘露寡糖可以提高猪的体液免疫功能。
