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海藻酸钠（AGS）是从褐藻类的海带或马尾藻中提取的一种多糖碳水化合物，是由1，4-聚-β-D-甘露糖醛酸和α-L-古罗糖醛酸组成的一种线型聚合物，是海藻酸衍生物中的一种，所以有时也称褐藻酸钠或海带胶和海藻胶，其分子式为〔C6H7O6Na〕n，相对分子量在32000～200000之间。
如今非降解的塑料制品已被广泛应用于许多领域，但是它所带来的环境污染日益威胁人类的生存。因此，对可降解的“环境友好”材料的研究与开发日益受到人们的重视。海藻酸钠以其良好的生物降解性和生物相容性，被广泛应用于化学、生物、医药、食品等领域。
海藻酸钠提取工艺
海藻酸钠典型的提取方法有几种，其中包括酸凝-酸化法、钙凝-酸化法、钙凝-离子交换法以及酶解法。
1、酸凝-酸化法
浸泡→切碎→消化→稀释→过滤、洗涤→酸凝→中和→乙醇沉淀→过滤→烘干→粉碎→成品
2、钙凝-酸化法
浸泡→切碎→消化→稀释→过滤、洗涤→钙析→盐酸脱钙→碱溶→乙醇沉淀→过滤→烘干→粉碎→成品
3、钙凝-离子交换法
浸泡→切碎→消化→稀释→过滤、洗涤→钙析→离子交换脱钙→乙醇沉淀→过滤→烘干→粉碎→成品
海藻酸钠的应用现状
由于海藻酸钠具有良好的增稠性、成膜性、稳定性、絮凝性和螯合性，因此受到了相当广泛的应用。目前主要应用在以下几方面：
海藻酸钠在食品工业上的应用
海藻酸钠是人体不可缺少的一种营养素——食用纤维，对预防结肠癌、心血管病、肥胖病以及铅、镉等在体内的积累具有辅助疗效作用，在日本被誉为“保健长寿食品”，在美国被称为奇妙的食品添加剂。它作为海藻胶的一种，以其固有的理化性质，能够改善食品的性质和结构。海藻酸钠具有低热无毒、易膨化、柔韧度高的特点，将其添加到食品中可发挥凝固、增调、乳化、悬浮、稳定和防止食品干燥的功能。海藻酸钠最主要的作用是凝胶化，即形成可以食用的凝胶体，近于固体，以保持成型的形状。
海藻酸钠作为增稠剂
由于海藻酸钠在低浓度时就有较高的黏度，可代替阿拉伯胶、西黄蓍胶等制成饮料，具有稳定性好、透光率强、无异味、低热、口感好的特点。海藻酸钠用于固体食品可控制其黏度，用量为0.5%。
海藻酸钠作为净水剂
利用海藻酸钠与钙离子、铁离子等形成凝胶沉淀，及其较强的吸附性的特点可用作水的净化剂。净水时，一般悬浮离子用硫酸铅即可，但当凝聚条件不利，浊度大时，加入吸附力强的海藻酸钠能促进凝聚作用，过滤速度良好，此性质还可用于糖加工中对絮状固体的吸附。
海藻酸钠不仅在以上三方面的应用，在医学上、纺织工业、其他方面等都广泛应用。
