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每种食品胶都要它的独特性，虽然它们在应用中会有重叠的领域，但是使用后的效果却不尽相同。卡拉胶和琼脂这两种食用胶都是海藻的提取物，那么这两种相近提取物食品胶有哪些区别呢？本文主要从特性、应用等方面区分。
卡拉胶的特性
卡拉胶为白色或浅褐色颗粒或粉末，没有气味或有轻微的气味，口感粘滑。溶于约80℃水，形成粘性、透明或轻微乳白色的易流动溶液。如先用乙醇、甘油或饱和蔗糖水溶液浸湿，则较易分散于水中。与30倍的水煮沸10min的溶液，冷却后即成胶体。与水结合粘度增加，与蛋白质反应起乳化作用，使乳化液稳定。卡拉胶在粉末状态下稳定，进行加热也不会溶化。卡拉胶的乳蛋白反应能力很好，因此在饮品中加入可防止乳清分离的现象。
琼脂的特性
琼脂的色泽从白渐变到微黄，没有气味或有轻微的气味，分有条状和粉末状，不溶于冷水，不溶于糖溶液，易溶于热水。食品配方中含有琼脂时应将糖加入热琼脂溶液中，一般热琼脂溶液降温至40℃以下即形成凝胶，在85℃以下不会溶化成溶液。它在工业上具有独特的重要性，琼脂的浓度即使低至1%仍能形成相当稳定的凝胶(冻胶)，是食品工业、化学工业、医学科研所必需之原料。
卡拉胶应用
火腿肠肉糜制品：加入卡拉胶后，可以使产品弹性好，切片性好，韧脆兼顾，嫩滑爽口，回味无穷。
冷饮食品：因为良好的乳蛋白反应能力，在冷饮食品方面加入卡拉胶，可防止因加入CMC后乳清分离的想象。
软糖食品：透明度好，色泽鲜艳、均匀光滑粘性小、爽韧利口。
乳类食品：卡拉胶能让牛奶产生凝冻作用，起到凝冻塑型作用。在可可奶、可可麦乳精和可可糖果浆中可以托起可可粉，起悬浮和稳定作用。在酸牛奶、软干酪和奶油中，可稳定乳状混合物，诱发胶凝的形成。
白酒和啤酒：一般作为澄清剂，也可以作为泡沫稳定剂。
人造蛋白质纤维和人造肉方面：在配料过程中加入卡拉胶和海藻酸钠，蛋白质不需经过老化过程，浓度低的或没经过纯化的蛋白质溶液也同样可以用于纺丝，而且还能改进纺丝的强度和吸水性。在人造蛋白纤维进一步制造人造肉时，卡拉胶还可以用作粘合剂。
琼脂的应用
果粒类饮料：例如果粒橙，可使饮料中固型物悬浮均匀，不下沉。其特点是悬浮时间及保质期长，也是其它悬浮剂无法代替之所在。透明度好，流动性好，口感爽滑无异味。
果汁软糖：琼脂作用在固体类食品中，主要作用是凝固，从而形成胶体，一般作为主原料去结合其它辅料，如糖液、砂糖、香料等。在果汁软糖中的使用量为2.5%左右，与葡萄糖液、白砂糖等络合制成的软糖，其透明度及口感远胜于其他软糖。
乳制品、冰淇淋：琼脂能有效增加口感和减少冰晶析出。
肉类罐头、肉制品：琼脂能形成为有效粘合碎肉的凝胶。
八宝粥、银耳燕窝、羹类食品：琼脂作为增稠剂稳定剂。
凉拌食品：先将琼脂洗净，用开水冲泡让其膨胀，捞起加入调配料即可食用。
冻胶布丁、酸角糕：琼脂和精炼的半乳甘露聚糖，可制得透明的强弹性凝胶。
果冻：琼脂主要作悬浮剂，可使颗粒悬浮均匀，不沉淀，不分层。
啤酒澄清剂：琼脂作为辅助澄清剂加速和改善澄清。
其实除了上述应用外，琼脂还常用作生物培养基，或者一些药物载体。
卡拉胶在食品工业中通常将其用作增稠剂、胶凝剂、悬浮剂、乳化剂和稳定剂等，而琼脂在食品工业的应用中具有一种极其有用的独特性质，它的凝固性、稳定性，能与一些物质形成络合物等物理化学性质，可用作增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂、保鲜剂和稳定剂。并且琼脂还常用作生物培养基，或者一些药物载体，它们虽说一样是从海藻中提取的胶体，但是其特性以及应用领域上却不尽相同。
