据《湖北通志》记载:"同治十年,重订崇、嘉、蒲、宁、城、山六县各局卡抽派茶厘章程中,列有黑茶及老茶二项。"这里讲的老茶即指老青茶。可见老青茶已有100多年的生产历史。1890年前后,在蒲圻羊楼洞开始生产炒制的篓装茶,即将茶叶炒干后,打成碎片,装在篾篓里(每篓2.5公斤),运往北方,称为炒篓茶。以后发展为以老青茶为原料经蒸压制成者青砖茶。
老青茶制造工艺,面茶较精细,里茶较粗放。传统的手工制法是,面茶三炒、三揉(一揉、两捆仓)、一筛、两晒;里茶一炒、一揉、一晒.现已使用机械制造,面茶简化为两炒、两揉、两晒、一握堆;里茶为一炒、一揉、一晒、一握堆。面茶的制造工序依次为:杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、握堆、晒干。里茶的制造工序依次为:杀青、揉捻、握堆、晒干。